Virgil van Dijk speelt honderdste interland: gevierd door ploeggenoten, bekritiseerd door oud-kampioenen
Nederland-Servië in Eindhoven moet voor aanvoerder Virgil van Dijk een feestavond worden: hij maakt zijn 100ste interland. Binnen de selectie wordt hij geprezen, maar enkele oud-internationals uit de generatie van 1988 leveren stevige kritiek.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Zijn vrouw en kinderen reizen over uit Engeland en zijn moeder komt uit Breda om in Eindhoven bij de wedstrijd te zijn. Het wordt daarmee de honderdste interland voor Virgil van Dijk (8 juli 1991), zijn derde mijlpaal in een jaar na het tienjarig jubileum en het aanvoerderschaprecord.
Van Dijks rol binnen de ploeg en reacties
Van Dijk blijft binnen de nationale ploeg een onbetwiste leider, zeggen teamgenoten. Denzel Dumfries prees “zijn consistentie, elke dag alles geven” en noemde hem een voorbeeld in de manier waarop hij profvoetbal beleeft. Cody Gakpo wees op Van Dijks rol binnen de groep bij Oranje en Liverpool: “Ook buiten het veld heb ik veel aan hem gehad. Hij zorgt ervoor dat iedereen zich op z’n gemak voelt, ook de nieuwe jongens.” Frenkie de Jong, die 53 interlands samen met Van Dijk speelde, zei dat Van Dijk de ploeg binnen de lijnen uitstraling en rust geeft.
Statistisch staat Van Dijk hoog genoteerd: van alle Europese verdedigers met minstens 50 persoonlijke duels in interlands in 2026 is hij na de Ierse aanvoerder Dara O’Shea de best presterende, met ruim zeventig procent gewonnen duels. In luchtduels ligt zijn percentage dichtbij 79 procent; alleen Tarik Muharemovic scoort daar beter. Ook Jan Paul van Hecke komt in beide ranglijsten goed uit de bus.
Tegelijk is er kritiek van oud-internationals, vooral uit de lichting van 1988. Marco van Basten zei tijdens het WK van 2022 dat Van Dijk “veel praat, maar niets zegt” en dat hij te vaak voor een makkelijk balletje kiest. Wim Kieft noemde hem gemakzuchtig en nonchalant en vond dat Van Dijk met zijn status meer voorop zou moeten gaan. Ruud Gullit en Ronald Koeman leverden ook scherpe opmerkingen, waarbij Koeman nog verbeterpunten in spel en verdedigen zag. Gullit benadrukte dat zijn kritiek voortkomt uit de overtuiging dat Van Dijk méér kan.
Van Dijk heeft in zijn Oranje-carrière ook memorabele momenten geleverd: de bodycheck op Leandro Paredes in 2022, het weggeven van zijn trainingsjack tijdens het volkslied en de volley in Gelsenkirchen. Daarnaast staat hij met veertien doelpunten op gelijke hoogte met de meest scorende verdediger voor Oranje; vanavond biedt zich een decor om dat aan te pakken. Zijn gezin is aanwezig in Eindhoven en ziet hem mogelijk juichen op de bekende manier die hij van de film De Boefjes afkeek.