Vijf veranderingen die Oliver Glasner in 79 dagen bij Nottingham Forest doorvoerde

Tijd is schaars voor Oliver Glasner aan de City Ground, maar in de weken sinds zijn aantreden heeft de Oostenrijker niet stilgezeten. De meest in het oog springende wijziging is de formatieverandering: Glasner schakelde Trentside over van het veelvuldige viermansblok naar zijn voorkeur, een drie-mansverdediging met vleugelverdedigers. Het standaardplan is een 3-4-2-1, waarbij de vleugelverdedigers cruciaal zijn en twee spelers als nummer tien achter de spits opereren. Glasner zegt niet religieus aan het systeem vast te houden en is bereid in wedstrijden te schuiven, maar hij wil wel meer consistentie invoeren. Na de 1-0-nederlaag tegen Coventry beweren sommige supporters dat Forest thuis beter af zou zijn met een viermansverdediging; spelers hebben ook tijd nodig om te wennen aan de nieuwe taken en verantwoordelijkheden.

Effecten van de formatieverandering op spelers

De schakeling heeft duidelijke winnaars en verliezers opgeleverd. Callum Hudson-Odoi, van oorsprong een klassieke vleugelspeler, komt voorlopig nauwelijks aan spelen toe. Een speler die juist floreert is James McAtee. De 23-jarige, vorig jaar overgenomen van Manchester City als concurrent en stand-in voor Morgan Gibbs-White, oogt dit seizoen als een andere speler sinds Glasner hem iets dieper laat spelen. McAtee vormt een veelbelovend centrumduo met Xaver Schlager en wordt door velen tot nu toe als Forests beste speler gezien. Over de beslissing om hem die rol te geven zei Glasner: “Ik herinner me niet één moment. Het was gewoon vanaf het begin. Ik kende hem en ik zag zijn talent. En daarna was ik positief verrast door zijn arbeidsethos, dat was echt top. Ik sprak met hem en vroeg of hij zich kon voorstellen iets dieper te spelen.”

Na het sluiten van het zomervenster grapte Glasner dat hij misschien de eerste manager van de Reds was die eigenaar Evangelos Marinakis geld had bespaard. Toen bepaalde transfers niet doorgingen koos hij er bewust voor niet op de laatste plek lukraak spelers aan te trekken. “We hadden nog één of twee targets, maar we konden de deals om verschillende redenen niet rondkrijgen,” verklaarde hij. “Ze vroegen of ik iemand anders wilde en ik zei ‘nee’. Deze transfers zouden goed voorbereid zijn geweest, met het profiel dat we wilden toevoegen. We konden het niet rondkrijgen, en dan heeft het geen zin om er eentje bij te halen die niet hetzelfde profiel heeft of die we niet kennen en gewoon veel geld kost.” Die terughoudendheid past bij Glasners voorkeur voor een kleinere, hechtere selectie: waar Forest in het verleden werd gekenmerkt door een opgeblazen selectie met veel uitgezonden of weggestopte spelers, koos hij nu nadrukkelijk voor kwaliteit boven kwantiteit.

Glasners communicatiestijl en ploegopbouw

Op communicatief vlak valt Glasner ook op. Hij geniet zichtbaar van het praten over voetbal; persconferenties kunnen bijna een uur duren en zijn antwoorden zijn gedetailleerd en technisch. Spelers waarderen volgens de coach zijn focus op kleine details en zijn manier van uitleggen. Glasner combineert die diepgang met warmte en humor—zijn liefde voor analogieën levert af en toe verrassende beelden op, zoals het vergelijken van hereniging met voormalige spelers met dineren in een vertrouwd restaurant.

Tegelijkertijd blijft Glasner realistisch en eerlijk over de opgave. Hij erkent dat de naweeën van vorig seizoen nog voelbaar zijn en benadrukt dat er tijd nodig is. “Mijn boodschap in het begin was: we hebben stabiliteit nodig,” zei hij zaterdag. “We zien dat we niet stabiel zijn in de manier waarop we voetbal spelen. Psychologisch zijn we niet stabiel. En daar moeten we aan werken, en daar gaan we aan werken.” Sinds zijn komst heeft hij dan ook wekelijks weinig wijzigingen in zijn basiself aangebracht, in de hoop continuïteit en rust te creëren terwijl hij het team geleidelijk vormgeeft.