Víctor Muñoz trotseert '218 miljoen' druk en schittert in Iraola's plan bij Liverpool
Kun je op Anfield presteren onder de schaduw van '218 miljoen euro' marktwaarde? Víctor Muñoz lijkt die vraag voorlopig met ja te beantwoorden: de wereldkampioen maakte in drie speelronden al één doelpunt, veroorzaakte een penalty en heeft de aanhang van Liverpool op zijn hand gekregen, terwijl hij het moet opnemen tegen steraankopen als Barcola (125 miljoen euro) en Gakpo (93 miljoen euro, afgewezen door Manchester City).
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Anfield ervaart vroegtijdige euforie rond Víctor Muñoz. De Catalaanse vleugelspeler heeft in zijn eerste weken bij Liverpool opvallend veel impact geleverd: één doelpunt, een veroorzaakte penalty en een directe rol in de bestede momenten in Iraola's onstuimige begin (5 van de 9 punten). De vergelijking met de dure aankopen is onvermijdelijk: samen vormen Barcola (125 miljoen euro) en de door Manchester City afgewezen Gakpo (93 miljoen euro) een potentiële concurrentie van samen 218 miljoen euro, maar Muñoz heeft de steun van de tribunes al weten te winnen en er is geen teken van nostalgie naar Mohamed Salah aan de Mersey. Alleen de drie goals van de teruggekeerde Isak delen de gelijke mate van euforie die Muñoz heeft losgemaakt.
Iraola's tactiek: een veelzijdige, defensief ingestelde aanvaller
Iraola heeft een duidelijk plan uitgewerkt voor zijn landgenoot en dwingt hem tot een andere rol dan waarin hij doorbrak bij Osasuna. Muñoz speelt vrijwel altijd op rechts, terwijl zijn doorbraak plaatsvond op links. De trainer laat zijn klassieke 1-4-2-3-1 vaak overlopen naar een 1-5-2-3, waarbij Muñoz fungeert als een vijfde verdediger wanneer de tegenstander via meerdere aanvallende banen opkomt, zoals tegen Ipswich.
Die zeer lage positie vereist een onbaatzuchtige en lange herhaling van op- en neergaande inspanningen. Zodra Liverpool de bal verovert, moet Muñoz explosief richting offensieve posities sprinten en ook in positionele aanvallen de flank verlaten om in de binnenruimte te verschijnen, zodat de back meer hoogte kan krijgen. De trainer vraagt veel inzet en defensieve discipline: Muñoz moet stabiliteit bieden zonder zijn offensieve dreiging te verliezen.
Cijfers, snelheid en ontvangst op Anfield
De cijfers illustreren zijn fysieke invloed. In de wedstrijd tegen Nottingham Forest—de enige die hij volledig speelde—was Muñoz de speler die het meest rende (10,9 km), het meest in duels verwikkeld was (17), de meeste sprints maakte (24) en een topsnelheid noteerde van 32,6 km/h. Daarnaast leidt hij in de competitie de ranglijst van dribbels en die van vooruitgang met de bal; dat contrasteert met zijn gemiddelde statistieken uit het seizoen van zijn leven bij Osasuna, die hij tot nu toe overschrijdt.
Na het wereldkampioenschap en zijn transfer naar Liverpool debuteert Víctor Muñoz vanavond in de Champions League tegen Atlético de Madrid met het vertrouwen van iemand die zich nergens door laat intimideren — ook niet door Barcola of Gakpo. De eerste bal die hij ontvangt, gaat hij zonder schroom op tegenstanders als Grimaldo of Llorente af, en zijn snelheid en durf lijken precies te passen binnen Iraola's behoefte aan duizeling op Anfield.