Verontrustende statistieken onderbouwen zorgen bij Sheffield United na zeven duels
Sheffield United staat na zeven wedstrijden in de Championship voor groeiende zorgen onder supporters: Opta-cijfers tonen zowel een gebrek aan creativiteit als grote defensieve kwetsbaarheid.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Supporters van Sheffield United uiten steeds luider hun onvrede na een teleurstellende start van het Championship-seizoen. De club verloor deze zomer belangrijke spelers — Andre Brooks, Gustavo Hamer en Callum O’Hare — die samen vorig seizoen goed waren voor 21 assists, en investeerde niet in vervangingen. Dat gebrek aan versterking lijkt terug te komen in de cijfers.
Volgens Opta heeft United na zeven duels een expected goals-totaal van slechts 6,5 xG, het op één na laagste cijfer in de divisie (alleen Charlton Athletic staat lager). De Blades registreerden tot nu toe slechts 115 touches in het strafschopgebied van de tegenstander, het minste van alle clubs in de Championship. Tegelijkertijd kregen zij 120 schoten tegen en lieten ze 221 touches van tegenstanders in hun eigen strafschopgebied toe — het hoogste aantal in de divisie en de enige club die boven de 200 touches in het eigen strafschopgebied uitkomt.
Die statistieken sluiten aan bij wat veel fans met het blote oog zien: een tekort aan creativiteit in het laatste derde en defensieve openheid waardoor tegenstanders te vaak in gevaarlijke zones komen. Het is een relatief kleine steekproef van zeven wedstrijden, maar de onderliggende data bevestigen de zorgen die supporters kenbaar maken.
Manager Chris Wilder riep supporters recent op geduld te tonen; hij en zijn staf hebben volgens de club tijd om oplossingen te vinden. Geblesseerde spelers keren volgende maand terug, maar Wilder en het technisch team staan tot het wintertransferwindow voor een flinke taak om zowel de aanval als de verdediging te verbeteren.