Van Hanegem: voor Zechiël breekt een nieuwe fase aan na doorbraak bij Oranje
Willem van Hanegem schrijft dat Gjivai Zechiël tijdens de recente interlandperiode heeft laten zien dat hij het niveau van het Nederlands elftal aankan. De oud-Feyenoorder noemt hem, samen met Ruben van Bommel en Mexx Meerdink, als jonge spelers die zich bij Oranje hebben laten gelden.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
In zijn column in het Algemeen Dagblad stelt Van Hanegem dat voor Zechiël, Van Bommel en Meerdink een nieuwe fase begint nu ze bij Oranje doorgebroken zijn. "Ruben van Bommel, Gjivai Zechiël en Mexx Meerdink weten na drie weken Oranje dat ze gewoon mee kunnen."
Die veranderde status brengt volgens Van Hanegem ook hogere verwachtingen en extra verantwoordelijkheid met zich mee. Als voorbeeld haalt hij Mexx Meerdink aan: wanneer hij nu in De Kuip tegen Feyenoord speelt, zullen mensen niet langer alleen naar een leuke voetballer kijken maar naar "de spits van Oranje." Van Hanegem waarschuwt dat spelers in zo'n fase zelf moeten zorgen dat er een bepaald niveau wordt gehaald, ook als hun club eens minder presteert.
Over de ontwikkeling van Oranje onder bondscoach Xavi Hernández is Van Hanegem kritisch. Hij vindt dat het elftal in de eerste vier interlands onder Hernández nog geen enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt, maar ziet tegelijkertijd positieve punten, waarbij de doorbraak van de jonge internationals voor hem uitspringt.
Van Hanegem benadrukt ook dat Zechiël met de snelle aandacht rondom zijn doorbraak zal moeten omgaan; de middenvelder maakte tegen Griekenland zijn debuut en kwam enkele dagen later opnieuw in actie tegen Servië.