Van den Elshout blijft bij Feyenoord: verhuur geen optie, geduld en CL als reden

Tobias van den Elshout kende vorig seizoen zijn definitieve doorbraak bij Feyenoord. Het jeugdproduct van de Rotterdammers kwam in actie als aanvallende middenvelder en werd later ook ingezet als hangende linksbuiten. Aan het einde van dat seizoen veroverde hij zelfs een basisplaats. Onder de nieuwe trainer Giovanni van Bronckhorst heeft hij dit seizoen echter nog geen minuut gemaakt.

Toch blijft Van den Elshout rustig en positief. In een gesprek erkent hij dat iedere voetballer zoveel mogelijk wil spelen, maar hij ziet ook dat de concurrentie momenteel sterk is. "Iedereen wil spelen en minuten maken, daar ben je voetballer voor. Maar als je realistisch kijkt, heb ik twee jongens voor me die het heel goed doen en die week in, week uit scoren. Maar ik blijf positief. De trainer kan op mij rekenen wanneer ik erin kom, als ik maar hard blijf werken."

Dat hij onder Van Bronckhorst voorlopig minder aan spelen toekomt, wijt Van den Elshout niet aan de trainerswissel. "Dat denk ik niet. Je kunt van elke trainer heel veel leren. Er zijn jongens bijgekomen en weggegaan en vorig jaar hadden we veel blessures, dus ik denk niet dat het aan de trainer ligt. Ik blijf mijn best doen en als hij mij nodig heeft, dan ben ik er." Ook zijn veelzijdigheid ziet hij als voordeel: "Nee, haha, ik wacht gewoon geduldig af. Als ik daar word neergezet, speel ik gewoon daar. Datzelfde geldt voor de rechtsbuitenpositie bijvoorbeeld."

Met de transferdeadline in zicht zou een verhuurperiode een mogelijkheid zijn om meer speelminuten te maken, maar Van den Elshout zegt dat dat niet zijn plan is. "Dat is niet de bedoeling. Het is af en toe een lastig dilemma. Maar als je weet dat je met Feyenoord de Champions League in kunt gaan, en hoe goed ik voor mijn gevoel op de juiste plek zit, als we het dan hebben over de selectie, de staf, de club zelf en daarnaast Het Legioen, dan is het heel mooi dat ik bij Feyenoord mag spelen."

De Champions League-ervaring van vorig seizoen maakte veel indruk op hem. Hij maakte van dichtbij mee hoe Feyenoord AC Milan wist uit te schakelen en uiteindelijk de laatste zestien bereikte, en vooral de thuiswedstrijd in De Kuip met een goal van Igor Paixão staat hem bij. "Hoe De Kuip ontplofte en hoe we daar een week later 1-1 speelden waardoor we doorgingen, dat was een herinnering voor het leven, ook al heb ik niet gespeeld." Die ervaring voedt zijn hoop zelf ooit in de Champions League te spelen: "Hopelijk gaat dat dit seizoen gebeuren."