Van Beverwaard via Litouwen en de Bulgaarse B naar Cesena: het ongewone pad van Xavello 'Xavi' Druiventak
Cesena heeft Xavello 'Xavi' Druiventak gepresenteerd, de 22-jarige rechterflankspeler uit Beverwaard die zijn weg naar Italië aflegde via Litouwen, de Bulgaarse tweede divisie en een vorig dubbeltje van een valse agent. In zijn eerste wedstrijden viel hij direct op, onder meer met een pass die tot doelpunt leidde tegen Entella.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Xavello 'Xavi' Druiventak is 22 en groeide op in Beverwaard, ten zuidoosten van Rotterdam. Zijn voetballoopbaan wijkt sterk af van het klassieke pad via prestigieuze jeugdopleidingen en invloedrijke zaakwaarnemers: na mislukte proefperiodes en het versturen van cv’s via LinkedIn belandde hij via een omweg in Litouwen en later in de tweede Bulgaarse divisie. Druiventak doorliep een lastige periode waarin hij het slachtoffer werd van een nep-Italiaanse zaakwaarnemer. Die beloofde kijkers van clubs uit Italië tijdens een proef en vroeg eerst vierhonderd euro; later zou ook nog een groter bedrag zijn gevraagd voor een contract in Serie D dat nooit werd afgeleverd. Omdat de afgesproken kansen uitbleven en daarna ook nog de coronapandemie uitbrak, keerde hij terug en moest hij opnieuw beginnen. Hij zette zichzelf weer in de markt, vond een contract bij Be1 Jonava in Litouwen (tweede divisie) en kreeg daar huisvesting, drie maaltijden per dag en een salaris. Vervolgens scoorde hij doelpunten, hielp hij zijn ploeg aan lijfsbehoud en maakte hij de stap naar Fratria in de Bulgaarse tweede divisie, waar hij in twee jaar tijd vijftien doelpunten maakte. Cesena haalde hem op proef en presenteerde hem daarna; bij zijn presentatie zei Druiventak dat de trainer hem vanaf dag één behandelde alsof hij al bij de ploeg hoorde: "Vanaf de eerste dag behandelde de trainer me als een speler die al bij de ploeg hoorde. Ik heb me nooit als proefspeler gevoeld." Hij benadrukte ook de offers die hij heeft gebracht: spelen in Litouwen en Bulgarije heeft hem technisch en mentaal beter gemaakt en hem geleerd dat talent alleen niet genoeg is. Druiventak zegt te zijn opgegroeid met Rafael Leão als voorbeeld vanwege diens acceleratie en ziet overeenkomsten in aspecten van hun spel. Nu hoopt hij door te breken en in Italië door te groeien, terwijl hij zich blijft onderscheiden door zijn arbeidsethos en inzet langs de rechterflank.
Social