Valles versus Budimir: het sleutelduel in La Cartuja

Álvaro Valles en Ante Budimir belichamen twee tegengestelde manieren om een wedstrijd te beslissen. Valles is dit seizoen de doelman die in de grote competities de meeste doelpunten voorkomt (5,4). Zijn reddingen leverden Betis volgens de cijfers ruim meer punten op en hij is onomstreden voor de wedstrijd in La Cartuja; er wordt geen rotatie verwacht. Zijn prestaties riepen zelfs de aandacht van de Spaanse nationale ploeg. Trainer Manuel Pellegrini waarschuwt: "Hij zit in een geweldige fase en een keeper heeft minder slijtage dan andere spelers." Betis reist met vertrouwen naar het duel; Pellegrini won negen van zijn twaalf wedstrijden tegen Osasuna.

Aan de andere kant staat Ante Budimir, de spits die in het laatste duel zijn honderdste doelpunt voor Osasuna bereikte. Budimir tekent voor 83% van de doelpunten van zijn ploeg en maakte 55 doelpunten in de afgelopen drie seizoenen. Tegen Betis is hij bijzonder effectief: zes treffers in elf onderlinge duels. Zijn internationale verplichtingen met Kroatië lijken hem niet uit te sluiten van het basiselftal van coach Ramis.

Osasuna wacht al op een zege sinds eind augustus, toen een strafschop van Budimir Getafe versloeg. Sindsdien keerde Aimar Oroz niet meer in actie, maar hij lijkt op weg terug na zijn blessurepauze. Zonder Del Castillo en Raúl Moro zoekt Ramis de aanval via spelers als Moi Gómez en Rubén García. Bij Betis strijden Ceballos, Isco en Fornals om twee plekken in de basis, terwijl Antony en Cucho waarschijnlijk starten omdat zij niet voor hun nationale teams werden opgeroepen.

Tegenover elkaar staan dus een keeper die grote steken voorkomt en een spits die bijna al het scoringswerk van zijn ploeg doet. Die confrontatie kan bepalend zijn voor de uitkomst in La Cartuja.