United-nachtmerrie tegen Brighton: centrumverdedigers vergeleken met 'Fred en McTominay'

Het leek even een gedenkwaardige avond te worden toen Mason Mount binnen tien minuten een treffer van Shea Lacey aanvulde en United vroeg druk had. Al snel daarna liep het echter dramatisch mis: de ploeg vloeide weg en toonde een reeks onacceptabele vertoningen over het hele veld.

De aanval leverde weinig op. Benjamin Sesko kreeg in de tweede helft een grote kans die hij verprutste; zijn vervanger Joshua Zirkzee was na zijn invalbeurt evenmin doeltreffend. Marcus Rashford was in de slotfase de enige die nog een duidelijke kans creëerde, maar ook hij maakte die niet af.

Opvallend was het centrale duo Ayden Heaven en Leny Yoro, dat door hun optredens het meest onder vuur kwam te liggen. De jonge verdedigers, eerder genoemd als toekomstig talent, werden meerdere keren verantwoordelijk gehouden voor de inzinking van United. Heaven werd beschreven als nonchalant en laks in balbezit, terwijl Yoro — voor £50m, omgerekend circa €58 miljoen — wel goede herstelacties had maar ook vaak zijn ploeg in de problemen bracht.

Samen verloren de twee centrumverdedigers 23 keer balbezit en lieten ze Pascal Groß ruimte bij zijn gelijkmaker. In de kritiek werd hun combinatie vergeleken met het veelbesproken Fred- en McTominay-duo: fysiek aanwezig maar onhandig in balbezit, en daarmee bepalend voor Uniteds terugval.

Ook andere ploeggenoten ondervonden het ongenoegen van het thuispubliek. Diogo Dalot kreeg fluitconcerten vanwege zijn moeizame optreden en doelman Karl Darlow leek even stuurloos als de rest. Een van de weinige lichtpunten was Shea Lacey; de 19-jarige viel op en lijkt zich te ontwikkelen tot een nieuw boegbeeld uit de academy.