Union breidt Alte Försterei uit met ongeveer €190 miljoen; terugkeer gepland in seizoen 2029/30

Bij 1. FC Union Berlin verandert er veel rondom de Alte Försterei. Volgens president Dirk Zingler (62) is het bouwproject een van de grootste in de clubgeschiedenis en moet het stadion de club op de lange termijn in de Bundesliga houden. Zingler: “De Alte Försterei zal uniek zijn. Na de verbouwing zullen we onze concurrentiekracht in de Bundesliga blijvend veiligstellen.” Union investeert ongeveer 190 miljoen euro in de verbouwing; 61 miljoen daarvan komen uit eigen middelen. Na de eerste bouwfase moet de capaciteit groeien van 22.012 naar 34.500 toeschouwers. Op de lange termijn zijn zelfs 40.500 plaatsen voorzien. Het tijdschema is aangepast. In plaats van al bij aanvang van het seizoen 2027/28 naar het Olympiastadion te verhuizen, speelt Union pas in het Olympiastadion na het Weihnachtssingen 2027. De terugkeer naar de gemoderniseerde Alte Försterei staat nu gepland voor het seizoen 2029/30. Over de voorbereidende werkzaamheden zei Zingler: “We zullen daarvoor slopen, dus alvast bomen kappen. Dat mogen we vanaf november. We spelen hier nog in november en december.” Een reden voor de verschuiving is naar eigen zeggen de soorten- en milieubescherming. Bomen mogen alleen tussen november en maart gerooid worden en vervangende nestplaatsen moeten al een jaar eerder worden gecreëerd. Zingler gaf als voorbeeld: “Als we vaststellen dat we iets slopen waar 20 vogels nestelen, moeten we drie keer zoveel vervangende maatregelen nemen voor nesten. Zodat de dieren zich al eerder kunnen oriënteren: het oude nest bestaat niet meer, maar ik heb drie andere ter keuze.” Volgens Zingler heeft de latere aanvang van de bouw ook praktische voordelen: belangrijke betonwerkzaamheden vallen dan niet in vorstperioden. De nieuwe Alte Försterei krijgt een bovenrang, meer zitplaatsen en extra VIP-ruimtes. Bijzonder is de geplande ondertunneling van het speelveld, waardoor VIP-loges en het trainingscentrum direct met het hoofdgebouw verbonden worden. Zingler benadrukte verder dat de club geen financiële steun van de overheid krijgt: “We krijgen geen financiële ondersteuning van de overheid. We betalen alles zelf en zijn intussen de grootste investeerder in sportaccommodaties in Berlijn.”