Tottenham gaat de interlandbreak in als hekkensluiter; De Zerbi met grote vragen
Tottenham staat na vijf competitiewedstrijden onderaan de Premier League en heeft nog geen overwinning geboekt. De ploeg van Roberto De Zerbi staat met een 2-3 thuisnederlaag tegen Aston Villa net zover dat ze recent hun eerste goals van het seizoen scoorden, ondanks dat de club deze zomer bijna £400million aan nieuwe spelers uitgaf.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Na een pijnlijke competitiestart staat Tottenham zonder zege uit vijf wedstrijden op de laatste plaats in de Premier League. De ploeg incasseerde een 2-3 thuisnederlaag tegen Aston Villa en noteerde daarmee pas de eerste doelpunten van het seizoen.
Tottenham gaf deze transferzomer bijna £400million uit aan nieuwkomers en werd daarmee vooraf gerekend tot de kandidaten voor Europese plaatsen. Toch leidt het elftal een zwak begin en oogt het aanvallend machteloos, waarmee een nieuwe degradatiestrijd dreigt als De Zerbi geen oplossing vindt.
Er zijn ook statistische zorgen: na vijf wedstrijden zijn Spurs zeven punten verwijderd van het vierde Brentford, en sinds 2019 degradeerden zes van de zeven ploegen die na vijf duels onderaan stonden. De enige overlevende in die reeks, Wolves, werd in 2024-25 uiteindelijk zestiende. Vorig seizoen stond de ploeg die na vijf wedstrijden onderaan stond opnieuw op die plek en degradeerde daarna.
Kritiek van De Zerbi en fysieke problemen binnen de selectie
De Zerbi uitte dit seizoen herhaaldelijk kritiek op spelers als Mathys Tel, Mateus Fernandes en Richarlison. Een opvallend moment was een rigoureuze uitbarsting op het veld richting Tel na het 0-0 gelijkspel met Everton. Over Richarlison zei De Zerbi: "Ik weet wat er in de afgelopen 45 dagen is gebeurd." Over Fernandes: "Ik heb veel vertrouwen in Mateus, maar ik vond Mateus' optreden vandaag niet goed. Hij weet dat. Maar het is normaal. Het is geen aanval op Mateus, ik hou van Mateus, het is geen probleem. Maar ik denk dat we meer van Mateus nodig hebben. Omdat hij het kan, zelfs op die positie."
Ook fysieke problemen blijven een terugkerend thema: De Zerbi noemde eerder spelers "fragiel en inconsistent" en bekritiseerde meerdere aanwinsten om hun conditie, waaronder £100m-aankoop Sandro Tonali, Dominic Solanke, Destiny Udogie, James Maddison en Mohammed Kudus.
Tottenham kampt met diverse langdurige blessures (onder anderen Xavi Simons, Wilson Odobert en Dejan Kulusevski) en loanee Mykhailo Mudryk is ook uitgeschakeld. Mateus Fernandes en Mickey van de Ven raakten beiden geblesseerd tijdens de voorseizoensreis naar Australië en Nieuw-Zeeland, een trip die volgens de club een achterstand voor de selectie heeft veroorzaakt. Pedro Porro heeft een hamstringblessure; Djed Spence werd verkocht aan Inter Milan zonder dat er vervanging kwam, waardoor Archie Gray voorlopig op rechtsback staat.
Sportief blijven probleemgebieden overeind: Tottenham mist een fitte nummer 10 en een kwalitatieve linkervleugel na het mislopen van Iliman Ndiaye, en beschikt slechts over één echte rechtsback. Omar Marmoush, gehaald als doelpuntenhype bij Manchester City, blijkt geen natuurlijke nummer 9; dat houdt Dominic Solanke als enige echte centrumspits over, zeker nadat Richarlison door de club was buitengesloten na zijn verzoek te vertrekken dat niet tot een transfer leidde.
Cijfermatig scoort Spurs matig: gemiddeld 0.4 doelpunten per wedstrijd en een conversiepercentage van slechts 2,82 procent. De ploeg heeft naar verhouding veel balcontacten in het zestienmetergebied (ongeveer 150, het zesde hoogste aantal in de competitie) maar slechts 19 schoten op doel uit 71 pogingen; het eerste doelpunt tegen Villa kwam pas na de 67ste poging. Conor Gallagher en Jan Paul Van Hecke zijn momenteel de clubtopscorers.
De combinatie van nieuwe aankopen, blessures, onzekerheid binnen de selectie en gebrek aan scorend vermogen levert Roberto De Zerbi en Tottenham grote vragen op nu de ploeg de interlandperiode ingaat.