Tony Pulis: managers moeten bovenal zichzelf managen na Kompanys gezondheidsschrik
Tony Pulis schrijft in BBC Sport dat de recente gezondheidsschrik van Vincent Kompany een herinnering aan de fysieke en mentale tol van het managersvak. Volgens Pulis moeten coaches actief voor hun eigen gezondheid zorgen om de druk van het werk te kunnen dragen.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Pulis noemt Kompanys instorting op het trainingsveld van Bayern München en de vastgestelde meningeale irritatie als voorbeeld van hoe ingrijpend gezondheidsproblemen kunnen zijn voor managers. Hij wijst erop dat zulke risico’s geen nieuw fenomeen zijn: van de dood van Schots bondscoach Jock Stein in 1985 tot hartklachten bij Graeme Souness, Sir Alex Ferguson, Gerard Houllier, Joe Kinnear en Harry Redknapp, collega’s hebben door de jaren heen vergelijkbare problemen gehad.
Gezondheid, fysieke en mentale maatregelen in het trainersvak
De oud-manager schrijft dat het vak van coach al jarenlang een allesomvattende en stressvolle baan is. Toen hij in 1992 bij Bournemouth aantrad, merkte hij pas hoeveel werk en verantwoordelijkheid erbij kwamen kijken: van scouting en contracten tot de dagelijkse training en de druk om resultaten te leveren. Die constante belasting droeg in het begin negatief bij aan zijn eigen leefstijl en conditie.
Na een gesprek met een Australische triatleet realiseerde Pulis zich dat hij zijn gezondheid moest prioriteren. In latere functies werkte hij structureel aan zijn fysieke conditie: vroeg trainen voordat de werkdag begon, deelnemen aan de London Marathon en uitdagende sportieve doelen als goede motivatie. Die inspanningen droegen ook bij aan zijn slaap en het verminderen van stress.
Pulis noemt daarnaast mentale maatregelen: hij las geen pers over zichzelf of zijn teams en vond ontspanning bij zijn gezin, met zondagen als vaste rustdag. Hij raadt jonge managers aan dezelfde focus op eigen gezondheid te behouden, juist omdat de druk in het vak zo groot blijft. Tegelijk merkt hij op dat er inmiddels betere ondersteuning bestaat, zoals het ‘Fit To Manage’-programma van de League Managers’ Association en meer aandacht van clubmedisch personeel voor het welzijn van stafleden.
Pulis sluit af met de boodschap dat managers hun enthousiasme voor persoonlijke zorg moeten vasthouden, omdat de combinatie van fysieke belasting en voortdurende kritiek gevaarlijk kan zijn wanneer je er niets aan doet.