Tonny Vilhena terug in Nederland na omzwervingen: debuut voor Willem II ondanks 0-3-nederlaag
Tonny Vilhena maakte zaterdagavond zijn rentree in de Eredivisie door te debuteren voor Willem II, maar zijn terugkeer viel samen met een pijnlijke 0-3-nederlaag tegen revelatie Excelsior. De 31-jarige middenvelder zegt blij te zijn met de terugkeer en werd overtuigd door het plan van de Tricolores.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Op zijn zeventiende debuteerde Vilhena bij Feyenoord; inmiddels is de 31-jarige linkspoot vijftienvoudig international van Oranje en onderdeel van de ploeg die in 2016/17 landskampioen werd. Tijdens zijn periode bij Feyenoord won hij twee keer de KNVB Beker en twee keer de Johan Cruijff Schaal. Na omzwervingen bij FK Krasnodar, Espanyol, Salernitana, Alanyaspor en Panathinaikos keert hij nu terug in de Nederlandse competitie.
Vilhena debutert voor Willem II, maar team presteert matig
Vilhena werd zaterdag direct na rust ingebracht, terwijl hij vooraf op minder speelminuten had gerekend. Bij een 0-2-achterstand lukte het hem niet het tij te keren; Willem II verloor uiteindelijk met 0-3 van Excelsior. Over zijn rentree zei Vilhena: "Ik ben blij om terug te zijn, maar vandaag is geen leuke dag. Ik sta hier met gemengde gevoelens, want we verliezen met 0-3." Ook benadrukte hij: "Ik ben nog steeds dezelfde speler als toen, met een stuk meer ervaring en volwassenheid."
Vilhena sprak over zijn loopbaan en de motivatie voor de terugkeer: "De reis was goed. Ik heb mooie momenten mogen meemaken, dus ik kan niet klagen. Bij Panathinaikos kreeg ik geen speeltijd, dus toen kwam Willem II." In Griekenland kwam hij in 2026 slechts zestien minuten in actie. "Ik heb goede gesprekken gehad en stond dus open voor een terugkeer. Ons doel is om in de Eredivisie te blijven en daar moeten we allemaal hard voor knokken."
De competitiestart van Willem II is moeizaam: na vier duels heeft de club slechts één punt. Trainer John Stegeman erkende dat het beter moet: "We hebben het vooral in de eerste helft laten liggen, terwijl we in de tweede helft het nalaten om onszelf te belonen. We waren gewoon matig. Ik had verwacht dat we beter aan de bal waren. Ik weet dat we beter kunnen, maar dat hebben we niet laten zien." Voor Willem II volgt vrijdag een zware uitwedstrijd tegen het nog foutloze AZ.