Tonda Eckert verwacht FA-uitspraak over Spygate tijdens interlandperiode
Southampton-manager Tonda Eckert zegt dat hij verwacht dat de FA tijdens de komende interlandperiode een oordeel velt over zijn rol in het Spygate-schandaal. De 33-jarige Duitser is door de FA beschuldigd naar aanleiding van het afluisteren dat Southampton vorig seizoen pleegde.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Eckert, 33, werd aangeklaagd door de FA vanwege zijn rol in het schandaal dat ertoe leidde dat Southampton uit de Championship-play-offs werd gezet. De club gaf toe dat er vorig seizoen gespioneerd werd op drie teams, waaronder play-offtegenstander Middlesbrough. Intern William Salt werd naar Boro’s complex in Rockliffe Park gestuurd en werd op camera betrapt terwijl hij achter een boom filmpjes maakte.
Southampton versloeg Middlesbrough op het veld, maar werd uit de play-offfinale gezet, wat supporters tot woede bracht en leidde tot een nederige verontschuldiging van de club. Eckert behield zijn functie als manager, maar loopt nog een schorsing op de kantlijn tegemoet: hij kan tussen de zes en achttien maanden geschorst worden.
Mogelijke schorsing en reacties
Op de vraag of er tijdens de interlandperiode een beslissing zou vallen, antwoordde Eckert kort: “Ja.” Over de mogelijkheid van een ban zei hij: “Laten we afwachten. Het is een situatie die al lange tijd voortduurt. Ik denk dat we binnenkort duidelijkheid zullen hebben. Ik denk dat het voor iedereen een opluchting is.”
Er is gesuggereerd dat Eckert niet op de hoogte was dat dit soort spionage verboden is in het Engelse voetbal; het zou in Europa veel vaker voorkomen. Daarnaast wordt gedacht dat Southampton in december ook op Oxford United spioneerde en in april op Ipswich.
Het schandaal maakte een einde aan Southampton’s Premier League-promotiedroom ter waarde van £215million (omgerekend circa €250 miljoen): Middlesbrough werd hersteld in de play-offfinale en verloor die vervolgens van Hull City. De nasleep leidde tot beweringen dat sommige spelers juridische stappen overwegen wegens verlies van potentiële verdiensten.
Eckert volgde eerder dit seizoen Will Still op als interim en werd daarna fulltime manager. Onder zijn leiding beleefde Southampton een opvallende reeks van 21 wedstrijden zonder nederlaag in de Championship en bereikten ze de halve finale van de FA Cup, waarin ze met 2-1 verloren van Manchester City. Dit seizoen staat zijn ploeg op de 13e plaats in de Championship na vier overwinningen, twee remises en twee nederlagen.