Tonda Eckert biedt excuses aan na schorsing: „Ik heb een fout gemaakt”

De 33-jarige Tonda Eckert heeft zich publiekelijk verontschuldigd voor zijn handelen rond Spygate, na een commissiebeslissing die hem een voorwaardelijke schorsing oplegde. Eckert kreeg een zes weken lange voorwaardelijke straf die hem uitsluit van alle voetbalgerelateerde activiteiten als de voorwaarden worden geschonden, en een boete van £28.000. Southampton is bovendien uitgesloten van de 2025/26 Championship play-offfinale en start het seizoen 2026/27 met een aftrek van vier punten, nadat de club drie overtredingen van de EFL-regels over spionage tegenover Middlesbrough en twee andere tegenstanders bekende.

Eckert nam volgens eigen zeggen „volledige verantwoordelijkheid” en zei dat hij snel had toegegeven dat hij een fout had gemaakt. „Ik heb een fout gemaakt en ik zei dat vrij snel en dan denk ik dat je de consequenties moet accepteren,” zei hij. Hij voegde toe dat hij zijn versie van het verhaal had gegeven en blij was dat de commissie had geluisterd.

De coach sprak ook over de impact van de zaak op zichzelf, de club en de supporters. „Het is zwaar. Het verandert je leven. Als ik zou zeggen dat het allemaal makkelijk was, zou dat niet waar zijn. Maar je moet een manier vinden,” zei Eckert, die benadrukte dat de eerste beslissing over de zaak niet aan hem was, maar aan de club. Hij zei dat het nu helderheid geeft richting de belangrijke wedstrijd van zondag en dat die duidelijkheid niet alleen voor hem geldt, maar voor iedereen binnen de club.

Southampton bezet momenteel de dertiende plaats en speelt in de South Coast-derby tegen Portsmouth, dat op de negentiende plaats staat; de teams worden gescheiden door twee punten.