Tom Saintfiet prijst Brentfords recordaankoop Mamadou Sangare: 'Meer een nr.8 dan nr.6'

Tom Saintfiet, die Sangare als bondscoach meemaakte tijdens zijn eerste oproep voor Mali, schetst een compleet beeld van de 24-jarige middenvelder. Saintfiet benadrukt Sangare’s zelfvertrouwen en veelzijdigheid: hij ziet de speler eerder als een nr.8 dan als een zuivere verdedigende nr.6 en zegt dat Sangare zelfs op de tien kan spelen.

Saintfiet vertaalt dat zo: Sangare blinkt uit in balrecuperatie en tackles, maar is tegelijk zelfverzekerd aan de bal en snel in het vinden van oplossingen onder druk. Hij geeft zowel korte als lange passes, waardoor Sangare volgens Saintfiet veel meer is dan alleen een specialist in defensieve taken.

Waarom Sangare opvalt bij Brentford

Sangare werd deze zomer clubrecordaankoop van Brentford toen hij overkwam van RC Lens voor rond €46 miljoen. Bij Lens was hij een van de sleutelspelers; Lens eindigde als tweede in Ligue 1 en won de Franse beker, en Sangare stond in het Ligue 1 Team van the Year.

Zijn profiel combineert sterke defensieve statistieken met kwaliteiten die in moderne middenvelden veel waard zijn: passing, spelinzicht en een goed schot van afstand. In Ligue 1 behoorden alleen twee spelers tot de spelers die vaker van afstand schoten dan Sangare. Die kwaliteit toonde hij meteen bij Brentford: hij opende zijn doelpuntenrekening met een afstandstreffer in de 7-0 zege op Eintracht Frankfurt.

Saintfiet merkt ook op dat Sangare soms te onzelfzuchtig is: in trainingen geeft hij vaak de voorkeur aan een pass boven een schot. Volgens de coach heeft Sangare het vermogen om drie, vier of vijf doelpunten per seizoen te maken als hij die zelfzekerheid oppakt.

Brentford krijgt zo een speler die naast de meer verdedigende rol van Yehor Yarmoliuk extra dreiging kan bieden richting het vijandelijke strafschopgebied. Saintfiet sluit af met een vooruitziende blik: Brentford is voor Sangare een goede stap, maar het is niet per se zijn eindstation; hij kan volgens hem nog hogere niveaus bereiken.