Toekomst Volpato bij Socceroos onzeker na positieve tweede test op cocaïne

Tweede test bevestigt positieve uitslag

Cristian Volpato werd op 24 juli op de Anzac Bridge in Sydney aangehouden nadat hij met 109 km/u in een zone van 60 km/u zou hebben gereden. Bij een eerste politietest op de weg was er een positieve uitslag voor cocaïne. De aanvaller van Sassuolo, die 22 jaar oud is en in Sydney werd geboren, onderging daarna onafhankelijke tests in een privékliniek; die tests leverden naar verluidt een negatieve uitslag op.

Politie voerde vervolgens een secundaire orale vloeistoftest uit die opnieuw positief was voor cocaïne. NSW Police verklaarden dat "op dinsdag 1 september 2026 een 22-jarige man een verkeersovertredingsbon is opgelegd voor het besturen van een motorvoertuig met een verboden middel aanwezig in de orale vloeistof." Naar aanleiding van die tweede positieve test kreeg Volpato een boete van $722 (omgerekend circa €621,66). De politie zei dat er verder geen stappen tegen hem zullen worden ondernomen.

Mogelijke gevolgen voor nationale team en reacties

Volpato hield zijn onschuld vol toen hij met medewerkers van Football Australia sprak en stond erop dat hij de stof nooit opzettelijk had ingenomen. Ook meldt zijn club Sassuolo dat een test die hij onderging bij terugkeer naar Italië negatief was. De zaak heeft zowel in Australië als in Italië voor krantenkoppen gezorgd.

Football Australia gaf in een verklaring aan dat de bond is geïnformeerd over informatie met betrekking tot een gerapporteerde secundaire orale testuitslag van een van hun spelers en dat men op dit moment onafhankelijke verificatie zoekt. "De zaak wordt afgehandeld in overeenstemming met de vastgestelde protocollen van Football Australia. Om de integriteit van dit proces te beschermen en procedurele eerlijkheid te waarborgen, zullen we verder geen commentaar geven," aldus de bond.

Bronnen melden dat Volpato voor de tucht- en ethiekcommissie van Football Australia kan worden gebracht; die commissie heeft de bevoegdheid om een speler van nationale teamactiviteiten te schorsen, wat gevolgen kan hebben voor zijn inzetbaarheid richting de Azië Cup in januari.

Socceroos-bondscoach Tony Popovic weigerde toe te zeggen of hij Volpato zou selecteren voor de vriendschappelijke duels tegen Brazilië. "Ik ken de details van wat er gebeurd is niet precies en het zou verkeerd zijn daarop te speculeren," zei Popovic. "Er is een proces dat op dit moment loopt en wij moeten dat proces volgen. Wanneer dat proces is afgerond zoals het zou moeten, dan kan ik daar pas echt iets over zeggen."

Als vergelijkbare zaak wordt gewezen op A-League Women-keepster Teresa Morrissey, die positief testte op cannabis tijdens het rijden. Morrissey zei dat de cannabis voor medische doeleinden was gebruikt, maar kreeg desalniettemin vorig jaar een schorsing van drie wedstrijden opgelegd door Football Australia; haar juridische team had aangevoerd dat die straf disproportioneel was.

Volpato speelde dit seizoen drie wedstrijden voor Sassuolo, maar kon hun laatste competitiewedstrijd tegen Bologna niet uitspelen vanwege een vermoedelijke hamstringblessure.