Thom Van Bergen, de valse negen van Groningen
Thom Van Bergen is een 22-jarige aanvallende middenvelder van Groningen die tot nu toe zes goals maakte in de eerste negen speelronden van de Eredivisie en een vaste waarde is in Oranje O21.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Van Bergen vermijdt sociale media en brengt zijn vrije tijd liever door met lezen en golfen met teamgenoot Thijmen Blokzijl. De 1,80 m lange rechtsbenige speler speelt als aanvallende middenvelder bij Groningen en combineert creativiteit, dribbelvaardigheid en snelheid met twee assists dit seizoen. Hij heeft een contract tot 2028 en een marktwaarde die dichtbij zeven miljoen ligt.
Geboren in Haren, aan de rand van Groningen, begon Van Bergen bij VV Gorecht; zijn eerste trainer was Jurgen Hazewinkel. Op elfjarige leeftijd kwam hij in de jeugdopleiding van Groningen, nadat Paul Matthijs hem had uitgekozen. In het eerste elftal wordt hij door trainer Dick Lukkien ingezet in een 4-2-3-1, op de plek achter centrumspits Brynjólfur Willumsson. Samen leverden zij tot nu toe twaalf doelpunten en hebben ze Groningen naar de zevende plaats geholpen.
Lukkien noemt Van Bergen een speler voor topclubs en waardeert ook zijn werk in het pressingspel; Van Bergen ondersteunt daarbij vaak de middenvelders Clement en De Jonge. Hoewel hij als valse spits wordt omschreven, beschikt hij over bewegingen en timing die doen denken aan een valse negen. In het onder 21-team van Oranje onder bondscoach Michael Reiziger heeft hij negentien interlands gespeeld en vier doelpunten gemaakt.
In de competitie maakte Van Bergen zijn treffers tegen Utrecht, ADO Den Haag, Twente, PEC Zwolle, Excelsior en Ajax. Over zijn vorm zei hij: “Als het zo vaak gebeurt, is het geen toeval. Ik steek er veel energie in en ben trots op mijn groei.”