Takeshi Okada stapt op als vicevoorzitter JFA na draai van AFC naar Infantino
Takeshi Okada heeft zijn contract als vicevoorzitter van de Japanse voetbalbond (JFA) ingeleverd. Als hoofdreden noemt hij de draai van de Aziatische confederatie (AFC), die nu opnieuw achter FIFA-preses Gianni Infantino staat.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Okada zegt zich niet te kunnen vereenzelvigen met de koerswijziging binnen de AFC en heeft daarom 'volledig uit eigen beweging' zijn functie neergelegd. De voormalige bondscoach van Japan laat weten dat hij 'de maatschappelijke waarde van sport gekoesterd' heeft en overtuigd is dat sport 'met integriteit moet worden beoefend'.
Reden van Okada's onvrede over AFC-steun aan Infantino
De bron van zijn onvrede is volgens Okada de recente steun van de AFC aan Gianni Infantino voor de volgende presidentsverkiezingen van de FIFA. Aanvankelijk stond de AFC, net als onder meer de UEFA, kritisch tegenover Infantino. Nadat de Zwitser naar verluidt deze zomer plannen zou hebben gemaakt om aandelen in het wereldkampioenschap te verkopen, ontstond er brede verontwaardiging en riepen velen op tot zijn vertrek. Sinds vrijdag lijkt Infantino juist op weg naar een nieuwe termijn, nadat Sjeik Salman bin Ibrahim Al Khalifa, de preses van de AFC, zijn steun uitsprak. Infantino kan daarnaast rekenen op ruime steun uit Afrika en Zuid-Amerika.
Twee maanden eerder had Sjeik Salman nog zijn handtekening gezet onder een brief waarin de AFC, de UEFA en de CONCACAF onder meer stelden dat er sprake was van een vertrouwensbreuk met Infantino. Die draai van Sjeik Salman 'schoot in het verkeerde keelgat' bij Okada.
Okada zegt zijn besluit te hebben genomen 'na zorgvuldig en herhaald overwegen'. Hij voegt daaraan toe: 'Rekening houdend met de relatie van de JFA met de AFC en de impact op het Japanse voetbal, begrijp ik dat er praktische redenen zijn om ons standpunt op één lijn te brengen met dat van de AFC.' Volgens hem betekent dat dat de bond verder moet zonder hem.
Okada was daarnaast twee termijnen bondscoach van het Japanse nationale elftal. Met de Samurai Blue was hij actief op de WK's van 1998 en 2010. In 1998 overleefde Japan de groepsfase niet; twaalf jaar later was de achtste finale de eindhalte.