Sunderland plant 'unieke' geheim pre-wedstrijd spektakel voor ontvangst AZ Alkmaar
Sunderland bereidt zich voor op de eerste Europese wedstrijd in het Stadium of Light en heeft voor het duel met AZ Alkmaar een geheim pre-wedstrijd spektakel gepland dat door betrokkenen 'uniek' wordt genoemd.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Sunderland keert voor het eerst sinds 1973 terug op Europees niveau en speelt woensdagavond in het Stadium of Light tegen AZ Alkmaar. Het is de eerste Europese wedstrijd die in het huidige stadion van de club wordt gehouden. De vorige Europese thuiswedstrijd van Sunderland dateert uit de tijd van Roker Park.
De club heeft voor de opbouw van de wedstrijd een geheim pre-wedstrijd spektakel voorbereid. Volgens Mark Douglas van The i Paper geloven mensen binnen Sunderland dat het idee 'uniek' is en mogelijk nog nooit eerder bij een voetbalwedstrijd is geprobeerd. De precieze details worden geheim gehouden om het effect niet te verliezen.
Het plan zou meerdere rondes van UEFA-goedkeuring hebben vereist en er was aanzienlijke betrokkenheid van Sunderland-fangroepen bij de voorbereidingen. Chief executive Tom Burwell gaf een brede aanwijzing en zei dat de gelegenheid zowel de geschiedenis van Sunderland zal erkennen als de toekomst waarop de club zich richt.
Sportief vormt AZ Alkmaar een serieuze tegenstander; de Nederlandse club kwalificeerde zich via de KNVB-beker en is ongeslagen na zes competitiewedstrijden. Een statistiek die Sunderland wel kan aanmoedigen is dat AZ hun vorige elf bezoeken aan Engeland in Europese wedstrijden verloren.