Sunderland bereid Europa League op te offeren om zich op Premier League-behoud te richten

Volgens Football Insider heeft Sunderland een prioriteitenlijst opgesteld waarbij de club er mogelijk voor kiest Europese verplichtingen minder zwaar te laten wegen om de positie in de Premier League te verbeteren. De club staat momenteel onderaan met vier punten uit zeven duels en ligt twee punten van de veilige plek af.

De ploeg van manager Regis Le Bris verloor recent met 2-0 bij Bournemouth, nadat James Tavernier en Evanilson scoorden. Donderdag wacht de lange reis naar Lech Poznan voor het Europa League-duel; eerder boekte Sunderland in Portugal een 2-1-zege op het Portugese Torreense, dat op het tweede niveau speelt.

Het bericht stelt dat de eigenaren ambitieuze doelen hebben en een seizoen waarin alleen een succesvolle strijd tegen degradatie wordt gevoerd, ontoereikend achten; zij willen de club structureel in de bovenste helft van de Premier League zien. Le Bris zou volgens hetzelfde rapport nog wat vertrouwen hebben gekregen na de zevende plaats van vorig seizoen, waardoor hij 'krediet in de bank' heeft.

Als de problemen in de competitie blijven aanhouden, kan het Europa League-programma van Sunderland tijdelijk op de achtergrond worden gezet. Belangrijke afwezigen in de selectie zijn starters Dan Ballard en Brian Brobbey, beiden aan de kant met hamstringblessures, waardoor Le Bris dit seizoen vaker op minder ervaren spelers moet terugvallen.