Steve Nicol: zet Szoboszlai terug en zet Wirtz op de bank om het middenveld van Liverpool te herstellen
Na de 0-0 tegen Fulham waarschuwt Steve Nicol dat Florian Wirtz de creativiteit van Liverpool blokkeert. Nicol pleit voor het herstel van het titelwinnende middenveldtrio met Dominik Szoboszlai als geavanceerde nummer 10 en daarvoor Wirtz op de bank.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Even leek Liverpool een omslagpunt te hebben bereikt na twee opeenvolgende zeges, maar de scoreloze remise tegen Fulham was een harde realitycheck. Andoni Iraola had voor het eerst zijn marquee trio van £100m (omgerekend circa €117 miljoen)+ in de Premier League-startelf gezet, maar Liverpool had moeite om de goed georganiseerde ploeg van Marco Silva pijn te doen. Alexander Isak en Bradley Barcola kregen nauwelijks ruimte en bleven vaak zonder gevaar.
Nicol pleit voor Szoboszlai als nummer 10
De scherpste kritiek is gericht op Florian Wirtz. Steve Nicol zegt dat de huidige problemen van Wirtz onbedoeld de creativiteit verstikken en pleit voor een gedurfde koerswijziging: het terugbrengen van het middenveldtrio Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch en Alexis Mac Allister. Dat zou volgens hem betekenen dat Szoboszlai in een geavanceerde nummer 10-rol moet spelen en Wirtz op de bank plaatsneemt.
"Hij is geen deel van mijn voorste vier," verklaarde Nicol, verwijzend naar de sporadische briljanties en de schreeuwende inconsistentie van Wirtz. Nicol wees erop dat de Champions League-invalbeurt van Wirtz zijn beste optreden tot nu toe was, maar dat die wedstrijd slechts uitzonderlijk is: "Dat is één wedstrijd in hoeveel?"
De tactische redenering van Nicol draait om ruimte en dreiging. Waar tegenstanders Wirtz centraal kunnen laten staan en de ruimtes dichtslibben, dwingt Szoboszlai verdedigers tot naar voren komen door zijn schotdreiging. "Als je Szoboszlai in het midden hebt en hij heeft de bal aan zijn voeten, dan is het ene dat je weet dat hij gaat doen – als je hem enige tijd geeft – dat hij een schot zal nemen," aldus Nicol. "Hij heeft aangetoond dat hij van dertig meter in staat is de bal tegen het net te schieten." Volgens Nicol creëren die momenten kleine ruimtevakjes achter de verdedigende linie waar Isak en de brede aanvallers van Liverpool van kunnen profiteren.
Met een druk wedstrijdschema in het vooruitzicht staat Iraola dus voor een keuze: vasthouden aan zijn dure aanwinst of terugkeren naar een middenveldsformule die eerder successen opleverde en volgens Nicol directer gevaar kan genereren.
Video