Spalletti: "Het niet spelen van de Champions brandt enorm bij ons"

Luciano Spalletti gaf bij de persconferentie zijn teleurstelling over het niet deelnemen aan de Champions League duidelijk weer: "Het brandt ons heel erg, het heeft ons pijn gedaan en het heeft ons problemen gegeven, maar we moeten er het hele jaar mee samenleven. Het zal een enorme stimulans worden om te weten wat er gebeurt. Nu je er niet bij bent voel je het meeste van de pijn, maar dat brengt je de wil tot verantwoordelijkheid, de wil om jezelf opnieuw te positioneren om met de beste clubs van de wereld te spelen."

Spalletti gaf vervolgens een update over de selectie: Manuel Locatelli staat langs de kant en ontbreekt, net als Yildiz, Thuram, McKennie, Boga, Cambiaso, Ekhator en Cabal. Over Locatelli zei hij dat het team voelt hoezeer het hem raakt: "Hij doet zijn shirt na de douche niet eens uit, we weten hoeveel het hem doet en zijn waarde." De trainer benadrukte dat de afwezigheden de verantwoordelijkheden over de groep verdelen en prees de mentaliteit in de trainingen: "Ik heb een oplettend team gezien, gretig, bereid om tegen welke tegenslag dan ook te vechten. Ik heb jongens serieus en professioneel gezien."

Kolo Muani arriveerde volgens Spalletti vroeg op het veld en toonde betrokkenheid: hij kwam vijf uur eerder en bij de teamgenoten te zijn. Over herstel van geblesseerden zei Spalletti dat het moeilijk wordt voor McKennie en Cambiaso; voor Cambiaso wordt morgenochtend een proef gedaan, voor McKennie wordt later in de week bekeken omdat men geen risico wil nemen. Sarr is beschikbaar.

Spalletti over nieuwe aankopen en tegenstander

Spalletti besprak ook individuele spelers: Koopmeiners noemt hij "al een beetje anders" doordat hij bij Juventus wilde blijven en zich aanpaste; hij wil hem een rol geven waarin hij zich op zijn gemak voelt, tussen verdedigende middenvelder en mezzala met bewegingsvrijheid. Douglas Luiz noemde Spalletti geen gok maar "een zekerheid in het voetbal", die nu beter beweegt en duels aangaat. Over Woltemade zei hij dat diens integratie gaande is en dat hij zeker bij de wedstrijd zal zijn, mogelijk in de basis. Ten slotte complimenteerde Spalletti Sassuolo en coach Aquilani en grapte hij over Giovanni Carnevali: "Als ik kon zou ik hem morgen laten spelen om hoeveel ze van hem houden bij Sassuolo: hij zou zeker het ex-doelpunt maken (lacht)." Het wordt volgens hem een zeer moeilijke wedstrijd waarin Juventus meerdere versies van zichzelf moet kunnen laten zien.