Southport kondigt vertrek van manager Neil Danns aan na zwakke competitiestart
Neil Danns heeft zijn vertrek als manager van Southport aangekondigd, kort nadat hij zijn twijfels had gedeeld met mede-eigenaar Dave Cunningham. De 43-jarige coach stapte op na één overwinning, twee gelijke spelen en vier nederlagen in de eerste zeven duels van het seizoen.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Het vertrek van Neil Danns kwam er uren na de 2-0 nederlaag bij Spalding United. Na die wedstrijd stuurde Danns een sms’je naar mede-eigenaar Dave Cunningham; de berichtgeving zegt dat Cunningham vervolgens snel heeft opgebeld. Danns, die zijn zoon Alfie bij diens uitleenbeurt bij Lancaster City had gevolgd, zei volgens de club dat hij de ploeg niet verder kon brengen.
De twee namen een nacht de tijd en spraken zondagochtend in een koffiebar aan Dunningsbridge Road in Netherton. Om 14:22 uur werd Danns’ ontslag aangekondigd. Er zijn pogingen gedaan om hem te overtuigen te blijven, maar hij hield vast aan zijn besluit. Cunningham zei dat hij al vermoedde dat er iets mis was: “Ik zou graag zeggen dat het een verrassing was, maar achteraf gezien was het dat niet echt, ik wist dat er iets mis was, ik wist dat hij niet helemaal goed zat maar achteraf gezien denk ik dat hij deze gedachten twee weken geleden al had.”
Cunningham benadrukte dat Danns’ ervaring in zijn eerste volledige baan als manager voor beide eigenaren zwaar woog: “We gingen zitten, praatten het door, bespraken hoe hij tot de beslissing was gekomen, ik zag dat het hem opslokte, hij kon niet doen wat hij wilde doen in een deeltijdvoetbalclub.” Kieran Malone noemde zich “verslagen” door de beslissing.
Zoektocht naar een nieuwe manager en tijdelijke situatie
De club wilde dat de zoektocht naar een nieuwe manager geen verstoring vormt voor het veldwerk. Mark Duffy nam het tijdelijk over en begon goed: hij won midden in de week met Southport met 2-1 van rivaal Morecambe. De huurling van Wigan Athletic, Adam Moseley, opende de score; Elliot Newby leek de gelijkmaker te maken, maar invaller Daniel Ugwuru kopte in de slotfase de winnende treffer binnen vanaf een voorzet van Jordan Slew.
Op Haig Avenue waren onder meer ex-Marine-manager Neil Young en voormalig Chester-baas Calum McIntyre aanwezig als mogelijke kandidaten, maar de eigenaren zeggen niet gehaast te zijn met een definitieve aanstelling. Cunningham: “We hebben geen haast, iedereen cirkelt, mensen willen de Southport-functie nu... Er is geen tijdschema, ik voel niet de behoefte om iemand aan te stellen, het gaat om wanneer het goed is voor de club, de juiste kandidaat. Wedstrijden volgen elkaar snel op en ik wil niet verstoren wat Mark Duffy doet, we gaan met Mark zitten en uitleggen dat er een advertentie uitgaat en hij meer dan welkom is om te solliciteren.”
De eigenaren nodigen kandidaten uit om te solliciteren en zullen supporters ontmoeten tijdens het eerste fansforum van het seizoen op 17 september. Cunningham zei dat de club vastbesloten is Southport onderdeel van de lokale gemeenschap te houden en dat hij geeft om de wedstrijdervaring voor de aanwezige supporters.