Southampton klopt koploper Swansea met 3-1 in St Mary's
Cyle Larin maakte zijn vijfde doelpunt van het seizoen en hielp Southampton aan een 3-1 overwinning op koploper Swansea, waarmee de Saints voor de tweede thuiswedstrijd op rij een huidige koploper terugwezen. De thuisploeg verlengde daarmee een reeks van 13 ongeslagen wedstrijden in St Mary's.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Southampton nam in St Mary's vroeg het initiatief en kwam binnen het eerste kwartier op voorsprong dankzij Finn Azaz. Na een combinatie met Ryan Manning in de vierde minuut leek Azaz eerst hoog te koppen, maar vijf minuten later vond de international van Ierland met een laag schot de onderhoek, na een actie van Flynn Downes.
De Canadees Cyle Larin, die gedeeld topscorer is in de Championship, vergrootte de voorsprong voor de thuisploeg. Nadat hij in de 25e minuut een halfvolley had geraakt na een corner, scoorde hij acht minuten later toen James Bree achter de kwetsbare verdediging doorkwam en breed legde op Larin; dat was Larins vijfde competitiedoelpunt van het seizoen.
Middenvelder Downes kreeg twee minuten voor rust nog een kans om de wedstrijd zo goed als definitief te maken, maar hij schoot over nadat Larin hem had bediend. Voor rust had Swansea bovendien geen schot op doel geboekt: veel van hun pogingen werden van afstand geblokt voordat ze Daniel Peretz bereikten.
Na de pauze bracht Swansea-coach Vitor Matos Ronald als vleugelspeler en die gaf direct energie met een poging over het doel. Binnen tien minuten na de hervatting kregen de bezoekers via een strafschop weer aansluiting: James Bree haalde Zan Vipotnik terug bij de tweede paal, waarna Vipotnik van de stip in de linkerbenedenhoek scoorde. Dat was zijn zevende opeenvolgende strafschopsucces.
Ondanks een meer evenwichtige tweede helft bleef Southampton de betere kansen creëren. Keven Schlotterbeck dwong een goede redding af na een tik, en een geïmproviseerde kopbal van Larin ging net naast. Uiteindelijk legde Leo Scienza de wedstrijd vast: twaalf minuten voor tijd werd hij vrijgespeeld door Kuryu Matsuki en schoof hij beheerst in de hoek binnen, waarmee hij de eindstand op 3-1 bracht.
De zege was de opvolging van de 5-1 thuiszege van Southampton op de vorige koploper Millwall, tien dagen eerder. Toch bleef Swansea, ondanks de nederlaag, puntengelijk aan de top van de Championship.
Belangrijke acties en spelers
De wedstrijd werd gekenmerkt door de snelle openingsfase van Southampton en het gebrek aan eerstehalschoten van Swansea voor rust. Azaz maakte zijn tweede treffer van het seizoen na een actie van Downes; Larin vond met zijn vijfde competitiedoelpunt zijn weg terug na twee droge periodes; Bree leverde de assist voor Larin en veroorzaakte later de strafschop voor Swansea; en Scienza besliste de wedstrijd met een beheerst slotakkoord na een assist van Kuryu Matsuki.
Uitslag en consequenties
Southampton verlengde in eigen huis een ongeslagen reeks tot 13 wedstrijden en noteerde voor de tweede keer op rij een overtuigende zege tegen een toenmalige koploper. Swansea incasseerde drie doelpunten maar bleef door het competitieverloop puntengelijk aan de leiding staan.