Shevchenko: 'De Ballon d'Or was mijn kinderdroom, Milan zei dat je bij hen moet spelen om hem te winnen'

Andriy Shevchenko vertelt dat de Ballon d'Or al sinds zijn jeugd een doel was. ‘‘De Ballon d'Or was mijn kinderdroom,’’ zegt hij, en hij herinnert zich hoe Milan hem bij zijn komst overtuigde: ‘‘De enige manier om de Ballon d'Or te winnen is door voor ons te spelen.’’ Dat aanbod gaf hem extra motivatie om de stap naar Europa te zetten.

Belangrijke schakels in zijn ontwikkeling noemt Shevchenko de invloed van trainer Valeriy Lobanovskyi, die hem discipline en professionaliteit bijbracht. Lobanovskyi zou volgens Shevchenko spelers ‘‘van getalenteerde voetballers veranderen in strijders’’ en structurele eisen hanteren die hij met het beeld van een klok verduidelijkte: alles moest precies werken.

Shevchenko verbindt die opleiding en het vertrek naar Milan rechtstreeks met zijn hoogtepunten: een hattrick in Camp Nou met Dynamo, de Champions League-zege met Milan in 2003—waar hij de beslissende strafschop nam in de finale—en een jaar later het winnen van de Ballon d'Or. Die prijzen noemt hij niet alleen persoonlijke hoogtepunten, maar ook bevestiging van de weg die hij koos en de steun van mensen bij Milan en Dynamo.

In zijn terugblik benadrukt Shevchenko de combinatie van jeugdambitie, harde training onder Lobanovskyi en de kans bij Milan als bepalende factoren die hem naar de wereldtop brachten.