Sheffield United – Derby County: Blades willen serie doortrekken tegen worstelende Rams

Sheffield United keert terug naar Bramall Lane na een 1-0-zege bij Bristol City, waarmee de ploeg twee clean sheets noteerde in de laatste drie wedstrijden. Voor de thuisploeg is er goed nieuws: de Bangladesh-international is terug en Femi Seriki maakt mogelijk weer deel uit van de wedstrijdselectie.

Teamnieuws en twijfels bij beide ploegen

Derby County heeft tot dusver slechts zes punten verzameld en staat 23ste in de Championship, met één overwinning op 1 september en sindsdien vijf nederlagen en twee remises. De defensie van de Rams kampt met veel vraagtekens: Craig Forsyth, Charlie Taylor, Max Johnston, Eiran Cashin en Sondre Langas zijn onzeker voor de reis naar South Yorkshire. Hoofddoelman Jacob Widell Zatterstrom ontbreekt nog steeds.

Twee ex-Blades, Rhian Brewster en Jack Robinson, kunnen een rol spelen voor Derby bij een terugkeer op hun oude nest. Voor Sheffield United is Oliver Arblaster een speler om in de gaten te houden: hij toonde dit seizoen sterke vormen, leverde een beslissende volley tegen Bristol City en wordt genoemd als aanspeelpunt in het middenveld. De cijfers in het voorbeschouwende verslag noemen zeven sleutelpasses, een duelwinstpercentage van 59% en een dribbelpercentage van 50% voor Arblaster.

Bij Derby ligt de nadruk op Sammie Szmodics als de speler die het verschil kan maken. Szmodics wordt omschreven als aanvallender ingesteld dan een traditionele spelmaker: hij zoekt de ruimtes rond de spits en maakt late, gevaarlijke runs in het strafschopgebied. Tot nu toe werden hem drie Championship-doelpunten, één assist, 25 schoten (waarvan negen op doel), 35 balcontacten in het strafschopgebied en 1,58 xG toegeschreven.

De ploeg van John Eustace worstelt met scoringsproblemen en consistentie, terwijl Sheffield United volgens de voorbeschouwing met meer geloof en veerkracht lijkt teruggekeerd van de interlandperiode. De verwachting in het voorbeschouwende stuk is dat de Blades nog een zege kunnen bijschrijven: drie punten en een 3-1-thuisoverwinning voor de ploeg van Wilder.