Semiprofs South Melbourne schrijven historie en winnen Australia Cup
South Melbourne, een club uit het tweede semiprofniveau van Australië, heeft de Australia Cup gewonnen door stadsgenoot Melbourne Victory na strafschoppen te verslaan (1-1, 4-3).
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Het was een zeldzaam voetbalwonder in Australië: South Melbourne, dat niet in de A-League uitkomt, pakte zaterdag de nationale beker. Na een 1-1 gelijkspel in de reguliere speeltijd trok de semiprofclub aan het langste eind in de strafschoppenserie: 4-3.
South Melbourne had in de bekerreeks meerdere A-Leagueploegen verslagen en completeerde daarmee een opmerkelijke opmars. De club speelt op het tweede niveau van het Australische voetbal, waar promotie naar de A-League niet mogelijk is wegens het gesloten competitieformat.
Twintig jaar geleden was South Melbourne nog een profclub, maar daarna raakte de club teruggeworpen. Naar verluidt hebben bezuinigingen bij profclubs en de toenemende professionalisering in het bovenste niveau bijgedragen aan de recente ontwikkeling en terugkeer van South Melbourne naar de voorgrond.
Het is het tweede jaar op rij dat een club van het tweede niveau de bekerfinale haalt, maar South Melbourne is de eerste club buiten de A-League die de Australia Cup daadwerkelijk wint.