Schuldigverklaring Man City opent deur naar strafrechtelijke vervolging; betrokkenen riskeren tot tien jaar cel
Een onafhankelijke commissie heeft Manchester City schuldig bevonden aan het verbergen van omvangrijke geldstromen, waardoor individuen die bij de zaak betrokken zijn mogelijk strafrechtelijk vervolgd kunnen worden en een celstraf tot tien jaar tegemoetzien.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De commissie concludeerde dat City negen seizoenen lang meer dan £800 miljoen aan kapitaalinjecties van de Abu Dhabi-eigenaren als commerciële inkomsten had vermomd. De namen van verantwoordelijken zijn in de samenvatting weggelaten, maar in de volledige versie van het oordeel staan bijlagen die aangeven wie binnen de club en de City Football Group van bepaalde praktijken op de hoogte was.
Onder sectie 2 van de Fraud Act 2006 kan iemand die op oneerlijke wijze een onjuiste voorstelling van zaken maakt met het oog op persoonlijk gewin of het vermijden van verlies, worden veroordeeld tot maximaal tien jaar gevangenisstraf en een onbeperkte boete. Daarnaast kan belastingontduiking afzonderlijk worden vervolgd; dat levert volgens de tekst een maximale gevangenisstraf van zeven jaar op.
Verschillende partijen, waaronder oud-voorzitter David Bernstein en Conservatieve peer Lord Cruddas, stelden dat externe autoriteiten zich moeten buigen over de zaak; Cruddas zei expliciet dat de bevindingen “een politiezaak” zouden moeten zijn als rekeningen zijn vervalst en auditors misleid. De club ontkent alle vergrijpen en zegt overtuigd te zijn van vrijspraak.
Als individuele werknemers of functionarissen strafrechtelijk worden veroordeeld, zouden zij volgens de regels van de Premier League onmiddellijk worden uitgesloten van betrokkenheid bij de club op grond van de Owners’ and Directors’ Test.