Sarri: 'Te weinig tijd voor serieuze trainingen; Roma strijdt om titel, ik zal de Roma-fans niet sympathiek vinden'

Voorbeschouwing en context De wedstrijd van Roma tegen Atalanta in het Olympisch Stadion is voor Sarri beladen: enerzijds vanwege de confrontatie met La Dea, die Gian Piero Gasperini, Tony D’Amico en Marten de Roon terugziet, anderzijds omdat Sarri terugkeert in het stadion waar hij Lazio trainde. Op de vooravond wees Sarri vooral op Donyell Malen: "Als er een manier was om sterke spelers te stoppen, zouden die sterke spelers niet bestaan. En Malen is in staat van genade." Hij benadrukte daarnaast de fysieke belasting van de afgelopen weken: "Wij zijn het enige team in Italië dat vier wedstrijden in elf dagen heeft gespeeld en dat veroorzaakt ons enige problemen. Het wordt ingewikkeld om serieuze trainingen te doen met zo weinig tijd beschikbaar." ## Transfermarkt en selectie De sluiting van de transferperiode haalt volgens Sarri een zorg weg: "Ik ben ontzettend blij dat het voorbij is. Ik denk dat het een situatie is die geregeld moet worden, wij trainers kunnen niet 50 dagen met de transferperiode open werken. Ik ben tevreden met de transferperiode die de club heeft gevoerd, ik had iets meer gewild maar zoals alle andere trainers." In de selectie voor de ontmoeting staan onder meer de recente aanwinsten Jonathan Rowe en Franck Kessié; ook Thomas Kristensen trainde vandaag met de ploeg. Over Kessié zei Sarri: "Hij is sterk en intelligent; hij kan zowel als offensieve middenvelder als op de laagste middenveldspositie spelen." ## Sarri over Roma en tegenstander Sarri noemt Roma al sterk en ziet de club als een serieuze titeluitdager: "De Roma was al sterk en heeft zich verder versterkt. Ik zou verbaasd zijn als ze niet tot het einde voor het titel strijden." Hij heeft waardering voor Gasperini en zegt diens aanwezigheid bij Atalanta te erkennen: "Ik waardeer Gasperini, hij is zeer sterk en ik heb zijn schaduw hier in Zingonia niet gevoeld toen ik arriveerde. De club vroeg mij om een nieuw hoofdstuk te starten. Daarna, tussen blessures, transferperiode en terugkeringen van het Wereldkampioenschap... Het niveau waarop we nu staan is laag vergeleken met wat we verwachten. We zijn niet in geweldige fysieke conditie." Hoewel Atalanta straks geen Malen in de selectie heeft, benadrukte Sarri dat zijn tegenstander veel opties van hoog niveau heeft: "Het belangrijkste is om op de bank aanvallende spelers te hebben die niet als teleurgestelden invallen maar met het besef de wedstrijd te kunnen oplossen. En het moeten spelers zijn die vaak als basisspeler beginnen. Wij hebben geen speler als Malen, het is een beest met grote technische kwaliteiten, uitzonderlijk timen in de diepte. Wij hebben veel oplossingen van uitstekend niveau." Tot die opties rekende hij ook Charles De Ketelaere: "Hij heeft veel fysieke marge. Technisch is hij een buitenklasse, hij heeft alle kenmerken om beslissend te zijn. Hij heeft het tot nu toe weinig laten zien in verhouding tot zijn waarde." ## Sfeer en defensieve fase Over de sfeer rond de wedstrijd: "Morgenavond wordt het voor mij een soort derby: ik zal de Roma-fans niet sympathiek vinden, maar ik heb ze altijd respect getoond." Tot slot over de defensieve fase: "Op het niveau van oefeningen in training beginnen ze redelijk zichtbaar te worden. Daarna is er de wedstrijd met andere drukniveaus. Per linie doen we het minder goed."