Sarri maakt officieuze begin bij Atalanta: 'Duizelig lastige' clash met Hapoel Tel Aviv

Maurizio Sarri staat voor zijn eerste officiële wedstrijd als Atalanta-trainer: de heenwedstrijd van de Conference League-playoff tegen Hapoel Tel Aviv. Sarri noemde de loting ongelukkig en verwacht een taaie confrontatie. "Ik verwacht een moeilijke wedstrijd, een strijd. Van mijn team wil ik vastberadenheid en wilskracht."

De return staat over een week op een neutraal veld in Miskolc (Hongarije). Sarri benadrukte dat de confrontatie over 180 minuten beheerst moet worden: "Je moet het over twee wedstrijden managen zonder je hoofd te verliezen. Ik zou willen dat de ploeg niet in topvorm is — dat betekent dat er nog ruimte is om te verbeteren." Hij omschreef de huidige periode als een bouwproces: de ploeg is in opbouw en de spelers zijn beschikbaar gekomen na onderbrekingen door het WK.

Blessuresituatie en trainingsaanwezigheid

Voor de wedstrijd ontbreken zeker De Ketelaere, Kamaldeen Sulemana en Ahanor op de training. Over Charles De Ketelaere zei Sarri dat het herstel "positief evolueert" en dat hij vandaag weer op het veld zou komen, maar met een beperkt aantal minuten in de benen. Voor Ahanor staat morgenochtend een controle gepland. Voor Sulemana verwacht Sarri dat het herstelproject langer duurt: "Voor Sulemana zal het traject langer zijn."

Teamklimaat, tegenstander en transferfocus

Sarri looft de inzet van zijn spelers en zegt dat het omringende publiek en de teamgeest hem helpen: "Ik heb vertrouwen in wat ik voel in dit klimaat, alles staat dicht rond de ploeg." Over de competitie- en speelkracht van Hapoel benadrukte hij dat de tegenstander techniek en fysiek bezit en al meer wedstrijden achter de rug heeft dan Atalanta.

Op vragen over transferzaken hield Sarri de focus op het veld: wegens de dubbele wedstrijden heeft hij geen tijd om zich met de transfermarkt bezig te houden en vertrouwt hij op sportief directeur Giovanni Giuntoli en de club.

Ederson, naast Sarri tijdens de persconferentie, sprak over zijn contractverlenging bij Atalanta en benadrukte zijn betrokkenheid: hij verwijst naar eerdere speculatie over transfers en marktwaarde — "er werd gezegd dat ik 60-70 miljoen kostte" — maar zegt nu dat hij zich alleen op Atalanta richt en blij is met zijn vernieuwing. "Het betekent dat ik deel uitmaak van een langetermijnproject en dat ik een grotere verantwoordelijkheid heb. Ik geniet ervan om terug te keren op het veld.", aldus de aanvaller.