Sabah voor het eerst in Champions League-groepsfase na spectaculaire zege op Hapoel Be'er Sheva
Sabah FC heeft zich voor het eerst in de clubgeschiedenis geplaatst voor de groepsfase van de Champions League. In Bakoe versloeg de Azerbeidzjaanse club Hapoel Be'er Sheva na verlenging met 3-2: Tellur Mütallimov besliste diep in blessuretijd, waarna Hapoel in de extra tijd twee rode kaarten kreeg.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Sabah begon de return sterk en kwam vroeg op voorsprong toen Igor Zlatanovic in de tiende minuut vanaf de rand van het strafschopgebied raak schoot. Voor rust bracht Christian Nwachukwu Hapoel op gelijke hoogte.
Na rust nam Hapoel opnieuw de leiding: Guy Mizrahi trof na een uur doel en leek zijn ploeg naar kwalificatie te sturen. Sabah gaf niet op; ruim een kwartier voor tijd produceerde Umarali Rakhmonaliev van afstand de 2-2, waardoor verlenging noodzakelijk werd.
Diep in blessuretijd besliste Tellur Mütallimov met een fraaie volley de wedstrijd: 3-2 en verlenging. In de extra tijd kreeg Djibril Diop zijn tweede gele kaart en ook Eliel Peretz werd met rood van het veld gestuurd, waardoor Hapoel het duel in negen man moest uitspelen.
Met doelpunten van Orphé Mbina en Joy-Lance Mickels hield Sabah stand en boekte zo de historische plaatsing. Sabah is daarmee, na Como, de tweede club dit seizoen die voor het eerst in de Champions League uitkomt.
Ook NEC, LASK Linz, Viking FK en NK Celje maken nog kans op een Champions League-debuut; op basis van de heenduels hebben Celje (1-1 tegen Slovan Bratislava) en Viking (2-2 tegen Dinamo Zagreb) volgens de huidige uitslagen de meeste kans zich eveneens te kwalificeren.