Rui Costa kijkt met gemengde gevoelens uit naar terugkeer naar San Siro voor Milan–Benfica

De wedstrijd van vanavond tussen AC Milan en Benfica heeft voor enkelen extra betekenis, en Rui Costa is daar één van. De voormalige spelmaker kwam voor een groot bedrag over van Fiorentina en schreef geschiedenis bij Milan: tijdens zijn drie seizoenen bij de Rossoneri won hij een Scudetto, een Italiaanse beker, een Italiaanse Supercoppa, een Champions League en een Europese Supercup.

Costa kwam 192 keer in actie voor Milan in alle competities, scoorde 11 doelpunten en gaf 45 assists. Bij Benfica is hij eveneens een icoon: daar maakte hij 28 doelpunten en gaf 32 assists in 177 wedstrijden. Die achtergrond geeft vanavond extra emotie, zei hij tijdens de UEFA-lunch tussen delegaties van de twee clubs, waarbij MilanNews zijn woorden weergeeft.

Costa over emoties en herinneringen aan Milan

"Het is natuurlijk heel speciaal, maar met de verantwoordelijkheid om een team te vertegenwoordigen als president en het gevoel van dankbaarheid tegenover een team dat me zoveel heeft gegeven… Dus het is een genoegen en een vreemd gevoel: aan de ene kant is het een genoegen om tegen een team te spelen dat je voelt als het jouwe, aan de andere kant is het nooit geweldig," aldus Costa.

Hij noemde de sfeer in Milaan "altijd prachtig" en sprak over het ontmoeten van oude bekenden. "Het blijft een mix van tegenstrijdige gevoelens. Uiteindelijk gaat het erom tegen een team te spelen dat ik vijf jaar heb vertegenwoordigd, waar ik alles heb gewonnen en waar ik ben behandeld zoals ik ben behandeld. Maar dat doet niets af aan het feit dat ik vandaag bij Benfica ben, en, zoals ik dat mijn hele carrière heb gedaan, is het team dat ik vertegenwoordig het team dat moet winnen."

Costa zei verder: "Het lijkt alsof het gisteren was. Uiteindelijk is het bijna 20 jaar: het is leuk om herinnerd te worden. De herinneringen zijn mooi omdat ik met Milan de Champions League en de Scudetto heb gewonnen. En bovenal zijn de herinneringen aan een fantastisch team en een groep gasten die ik de rest van mijn leven bij me zal dragen." Hij noemde ook spelers die hij vanavond weer zal zien: "Moreira is een geweldige speler. Advies aan Amorim? Dat heeft hij niet nodig. Ik hoop dat hij ten minste kan bereiken wat ik tijdens mijn tijd hier bij Milan heb bereikt."