Rowe op weg naar basisdebuut bij Atalanta tegen Cagliari

Atalanta begon het seizoen met zes punten uit drie competitieduels en plaatste zich voor de Conference League door Hapoel Tel Aviv in de return te verslaan, maar onder het oppervlak liggen grote problemen. De nieuwe ploeg van Maurizio Sarri is nog volop in transitie; de filosofiewijziging is ingrijpend, effectieve trainingstijd was tot nu toe beperkt en de transfermarkt leverde nieuwe spelers op nadat de competitie al begonnen was.

Aanvallende cijfers van Atalanta wijzen op werk aan de winkel

Sportief zijn de cijfers zorgelijk. Van alle clubs in de vijf belangrijkste competities in Europa heeft geen enkele ploeg een groter negatief verschil tussen schoten uitgevoerd en schoten toegestaan: 26 gemaakte schoten tegenover 77 toegestane schoten, een negatief verschil van 51. In het Olympisch stadion voerde Roma 71 balcontacten binnen het strafschopgebied van Atalanta uit; ter vergelijking: als je de duels tegen Sassuolo, Bologna en Roma optelt, komt Atalanta zelf slechts tot 50 balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied. De succesvolle dribbels van de ploeg zijn ook laag: Atalanta noteerde aan het begin van het kampioenschap slechts negen geslaagde dribbels, eenzelfde score als Monza.

Rowe moet de aanval vlotter en onvoorspelbaarder maken

Een belangrijke nieuwe aanwinst is Jonathan Rowe, die volgens de club de duurste aankoop uit de geschiedenis van Atalanta is. De constructie rond zijn komst omvat volgens de beschikbare informatie een huurvergoeding van 5 miljoen, een verplichte koop van 30 miljoen en 5 miljoen aan aanvullende bonussen; daarbij speelde ook het transferrecht van Federico Cassa een rol. Rowe, vorig seizoen actief bij Bologna, lijkt goed te passen bij Sarri's idee van snelheid en individuele actie in de aanval.

Sarri liet Rowe in Rome niet in de tweede helft invallen en verklaarde achteraf over die keuze: "Ik werd gedwongen de laatste twee wissels op een andere manier te gebruiken, het zijn situaties die zich tijdens de wedstrijd kunnen voordoen." Tegen Cagliari krijgt Rowe nu mogelijk zijn kans vanaf de aftrap. Zijn profiel lijkt precies wat Atalanta nu nodig heeft: vorig seizoen stond hij in Italië bekend om 48 positieve dribbels in de Serie A, goed voor de zevende plaats in die ranglijst achter onder anderen Yildiz, Nico Paz en Conceicao. In zijn eerste Italiaanse seizoen scoorde hij acht goals en leverde hij vijf assists in alle competities.

De opdracht voor Rowe is helder: het aanvallende spel versnellen, tegenstanders pijn doen tijdens transities zowel in de breedte als door naar binnen te trekken, en meer onvoorspelbaarheid bieden in het laatste derde van het veld dan spelers als Nicola Zalewski en Giacomo Raspadori eerder boden. Door deze kwaliteiten en de investering in zijn komst nemen de kansen toe dat hij tegen Cagliari in de basis begint.