Ron Jans prijst Gjivai Zechiël: 'Ik heb ruzie met hem gezocht' om hem scherper te krijgen

Ron Jans, die Zechiël vorig seizoen nog onder zijn hoede had bij FC Utrecht, liet in de NOS Voetbalpodcast weinig twijfel bestaan over de huidige vorm van de middenvelder. "Ik vond hem ook vandaag een van de beste spelers van Feyenoord. Hij lijdt bijna geen balverlies, hij ziet dingen snel en kan het ook uitvoeren." Jans wees daarbij op concrete statistiekjes uit die wedstrijd: "38 van de 41 passes aankwamen bij een medespeler." Hij noemde eveneens een bijna-assist op Ueda als voorbeeld van Zechiëls spelinzicht.

Jans benadrukte dat de ontwikkeling van Zechiël geen verrassing is: bij Utrecht zag hij al een opgaande lijn die de speler nu doorzet. Tegelijk wees Jans op onderwerpen waaraan eerder werd gewerkt. "Ik heb op een gegeven moment wel ruzie met hem gezocht. Dat ging over dingen als de warming-up, voorbereidingen, krachttrainingen en tactische trainingen, ook wanneer je een keer wat minder zin hebt." Die strenge aanpak diende om Zechiël professioneler en beslissender te laten worden.

Wat Jans noemt als leerpunt en bewijs van groei

Als voorbeeld van voortgang haalde Jans twee confrontaties met Go Ahead Eagles aan. In de eerste wedstrijd, waarin Utrecht 2-0 voorstond maar alsnog 2-2 speelde, bleef Zechiël te speels en miste hij momenten om de wedstrijd definitief te beslissen. Een halfjaar later pakte hij die kans wél: "Hij ging zelf over zijn middenvelder heen en scoorde. Hij heeft dat echt goed opgepakt." Jans voegt daaraan toe dat als Zechiël ook zijn verdedigende taken consequent oppakt, er "nog mooie dingen" kunnen gebeuren.

Jans noemt ook de rol van Giovanni van Bronckhorst als belangrijk voor Zechiëls revival bij Feyenoord. Waar eerdere relaties binnen de club niet altijd warm waren, verwacht Jans dat Van Bronckhorst met zijn rust de juiste omgeving biedt: "Ik denk dat Gjivai daar enorm bij gedijt."

Tot slot concludeert Jans dat Zechiël, gezien zijn huidige prestaties en zijn ontwikkeling vorig seizoen, "normaal gesproken niet meer uit de basis verdwijnt."