Romeo Lavia: 'Ik wil het narratief veranderen' na jaren van blessures
Chelsea-middenvelder Romeo Lavia zegt dat hij eindelijk de vruchten plukt van zijn harde werk, zich vrij voelt en vastberaden is het heersende narratief over zijn loopbaan te veranderen na meerdere seizoenen met blessures.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Romeo Lavia is dit seizoen in alle vier de Premier League-wedstrijden van Chelsea gestart en voelt dat hij zijn langste ononderbroken periode in het eerste elftal nadert. De 22-jarige Belg zegt dat hij zich ‘vrij’ voelt en dat het harde werk achter de schermen zijn vruchten begint af te werpen.
Lavia kampte sinds zijn komst met ernstige fysieke tegenslagen. In zijn eerste seizoen bij Chelsea kwam hij door een hamstringblessure nauwelijks in actie. In zijn tweede seizoen miste hij 33 wedstrijden, nadat het seizoen daarvoor 42 wedstrijden waren. Vorig jaar verbeterde zijn beschikbaarheid aanzienlijk en dit seizoen bleef hij beschikbaar tijdens de hele voorbereiding en de eerste competitieweken.
“Ik heb een checklist die ik graag afvink om ervoor te zorgen dat ik voor een bepaalde wedstrijd in de beste conditie ben,” vertelde Lavia aan BBC Sport. “Het is een groot proces, maar we doen het op dit moment goed.” Hij benadrukte dat het herstel niet alleen fysiek was: het overwinnen van de mentale tol van herhaalde terugslagen speelde een grote rol. Manager Xabi Alonso spoorde hem aan een mentaal blok te overwinnen om negentig minuten te kunnen volmaken.
Met teamgenoten als Reece James en Wesley Fofana die soortgelijke blessureachterstanden hebben gehad, wil Lavia het nieuwste voorbeeld worden van een speler die zijn verhaal herschrijft. Hij is vaste waarde geworden naast aanvoerder James en voelt meer verantwoordelijkheid nu teamgenoten als Moises Caicedo weinig speelkansen hebben gehad en Enzo Fernandez de club op deadline day verliet naar Manchester City voor £125m (omgerekend circa €146 miljoen).
Transfers en ploeggenoten
Chelsea haalde daarnaast Morgan Rogers van Aston Villa voor £117m (omgerekend circa €136 miljoen); Lavia kende Rogers nog uit de jeugdopleiding van Manchester City. Lavia prees de aanvalskwaliteiten van zijn ploeggenoten: “Soms wou ik dat ik op de tribune kon gaan zitten en ervan genieten. Het maakt je werk makkelijker.”
Hij vermeldde dat het belangrijk is realistisch en volwassen te blijven: het team moet zich stadia voor stadia ontwikkelen. Voor Lavia persoonlijk draait het nu om het afvinken van mijlpalen, genieten van het spel en doorgaan met het tonen van karakter en verantwoordelijkheid.