Rodri nog niet klaar voor competitiestart: Barça bouwt terugkeer voorzichtig op

Rodri maakte deze week zijn eerste trainingssessies als Barça-speler op de Ciutat Esportiva Joan Gamper nadat hij officieel werd voorgesteld. De 30-jarige middenvelder tekende na zijn komst van Manchester City een contract tot 2030 met een basisvergoeding van €60 miljoen die door bonussen kan oplopen.

Trainer Hansi Flick (61) benadrukt dat het bij Rodri geen overhaaste terugkeer wordt: „Ons plan is dat hij maandag bij het team is. Ik ben blij dat hij hier is. Hij is een fantastische speler, een leider en zijn persoonlijkheid ist großartig,” zei Flick op de persconferentie. Rodri was na het wereldkampioenschap eerst met vakantie en werkt zich na een kleinere rugoperatie stap voor stap weer terug; zaterdag trainde hij opnieuw individueel.

Door die opbouw ontbreekt Rodri tegen Elche. Zijn debuut voor Barcelona kan in theorie al aanstaande donderdag plaatsvinden, in het ingehaalde competitieduel met Athletic Bilbao, mits hij voor die tijd medisch wordt vrijgegeven.

João Cancelo (32), eveneens een recente aanwinst, is volgens Flick al wedstrijdfit en kan tegen Elche zijn eerste optreden voor Barcelona maken. De club kiest voor geduld met Rodri na een blessuregevoelige voorbije seizoenhelft: hij moet langzaam worden opgebouwd omdat hij door Flick gezien wordt als een sleutelspeler die het middenveld moet stabiliseren.