Riccardo Calafiori scoort zijn eerste doelpunt voor Italië op 5 oktober, precies acht jaar na knieoperatie
Riccardo Calafiori maakte op 5 oktober 2026 zijn eerste doelpunt in het Italiaans seniorenelftal, tegen Turkije. De datum valt exact samen met de dag waarop hij acht jaar eerder had aangekondigd naar de Verenigde Staten te reizen voor een knieoperatie.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Calafiori, 24 en inmiddels verdediger van Arsenal, opende op 5 oktober 2026 zijn doelpuntenrekening voor de nationale ploeg in de wedstrijd tegen Turkije. Op diezelfde dag in 2018 maakte hij bekend dat hij naar de Verenigde Staten zou vliegen voor een ingrijpende operatie aan zijn linkerknie, na een ernstig letsel op 3 oktober 2018 toen hij 16 was.
De operatie werd in Pennsylvania uitgevoerd door professor Freddie Fu, de specialist die het jaar daarvoor ook Ibrahimovic had geopereerd; destijds nam Mino Raiola een belangrijke rol in de begeleiding van Calafiori. Sinds zijn herstel doorliep Calafiori meerdere stappen in zijn carrière, terugkeer bij Roma, een moeilijke periode in Genua, heropleving in Basel, doorbraak in Bologna en uiteindelijk zijn bevestiging bij Arsenal, en beleefde hij een succesvol seizoen met onder meer de Premier League-titel en een Champions League-finale.
Bondscoach Roberto Mancini prees in de persconferentie na de wedstrijd tegen Turkije de kwaliteiten van Calafiori: "Hij heeft niet alleen tactisch inzicht en leiderschap, maar ook fysieke en technische kwaliteiten."