Rennes keert terug in Europa bij Sturm Graz: opstellingen, blessurenieuws en verwachtingen
Rennes reist na drie jaar terug naar Europees voetbal en begint woensdag zijn Europa League-campagne in het Stadion Graz Liebenau tegen Sturm Graz. Beide teams willen positief aan het toernooi beginnen, maar kennen verschillende recente achtergronden en selectieperikelen.
Redactie Frankrijk
Ligue 1 en Frans voetbal
Rennes maakt zijn rentree in Europees clubvoetbal sinds de formatwijziging van 2024 en arriveert in Graz als ongeslagen ploeg in de Franse competitie dit seizoen: drie zeges en een 2-2 tegen Paris Saint-Germain in vier duels. De ploeg van Franck Haise heeft volgens de informatie geen geblesseerde spelers en beschikt daardoor over de volledige selectie voor speeldag één. Esteban Lepaul is de voornaamste scoringsdreiging; hij maakte vorig seizoen 21 competitiedoelpunten in de Ligue 1 en is tot nu toe de enige Rennes-speler met meer dan één competitiedoelpunt dit seizoen, al scoorde hij niet in zijn laatste twee competitieduels voorafgaand aan deze wedstrijd.
Verwachte opstellingen en fitheid
Sturm Graz had zich in 2024-25 nog voor de Champions League geplaatst, maar slaagde er dit seizoen niet in de groepsfase van dat toernooi te bereiken nadat Fenerbahce hun campagne stopzette. De Oostenrijkers spelen dit seizoen in de Europa League en hopen zich te verbeteren na vorig seizoen, toen ze in de groepsfase uitkwamen en 26e werden in de coëfficiëntenranglijst. Sturm Graz heeft dit seizoen op eigen veld slechts één competitieve nederlaag geleden, maar kampt met een moeizame Europese staat van dienst: een reeks van tien competitiewedstrijden zonder uitzege in hoofdtoernooien van Europese competities, waaronder een lopende serie van negen opeenvolgende nederlagen.
Bij Sturm is Seedy Jatta twijfelachtig na een wisselbeurt na 50 minuten tegen LASK in het weekend. Leon Grgic (knie) en Emran Soglo (hamstring) ontbreken door blessures, terwijl Niklas Geyrhofer, Szymon Wlodarczyk en Axel Kayombo niet in de groepsfase-selectie zijn opgenomen. Met Jatta mogelijk afwezig kan Otar Kiteishvili, die vorig seizoen 15 competitiedoelpunten maakte, de aanvalslast dragen.
De bron geeft mogelijke basisopstellingen: bij Sturm Graz Khudyakov; Heil, Vallci, Koller, Balbo; Weinhandl, Stankovic; Beganovic, Hodl, Diakite; Kiteishvili. Bij Rennes Samba; Frankowski, Cresswell, Rouault, Merlin; Camara, Rongier, Thomasson; Blas, Lepaul, Tamari. Hoewel Rennes licht favoriet wordt genoemd vanwege de ongeslagen competitiestart, wordt ook gewezen op hun gebrek aan clean sheets dit seizoen — slechts één tot nu toe — wat Sturm Graz een kans kan bieden om de Fransen te frustreren en op speeldag één een punt te behalen.