Reiziger sluit discussie over bondscoachschap af: 'Is voor mij klaar'

Michael Reiziger gaat niet opnieuw in op de beslissing van de KNVB om Xavi Hernández tot bondscoach van het Nederlands elftal te benoemen. Reiziger, bondscoach van Jong Oranje, zegt aan de vooravond van een cruciale fase voor zijn ploeg dat hij zich volledig wil concentreren op zijn huidige taak: "Ik heb mijn statement gemaakt en daarmee is het voor mij klaar."

De keuze van de KNVB leidde eerder tot een landelijke discussie, waarin werd betwijfeld of Reiziger, die sinds 2023 Jong Oranje onder zijn hoede heeft, de juiste kandidaat was om Ronald Koeman op te volgen. Kritiek richtte zich naar verluidt onder meer op zijn vermeende gebrek aan ervaring op (hoog) clubniveau. Reiziger gaf een maand geleden op Instagram aan dat hem met name veel stoorde dat deze meningen kwamen van "mensen die me helemaal niet kennen en niet weten hoe ik gewerkt heb bij mijn clubs en nu bij de KNVB doe."

Over de kritiek zegt Reiziger nu: "Het was goed dat ik iets van me liet horen. Dat statement was hoe ik me toen voelde en het daarom ook wilde delen." Hij erkent dat werken op het hoogste niveau reacties oproept: "Natuurlijk ben je wel wat gewend. Je weet dat werken op het hoogste niveau bij de KNVB altijd reacties losmaakt. Heel veel mensen die me niet goed kennen of helemaal niet kennen spraken ineens over mijn werkwijze."

Reiziger, die Jong Oranje ongeslagen naar het EK onder 21 in 2025 leidde en met die ploeg de halve finale haalde, benadrukt dat er eenmaal een keuze is gemaakt: "Als ik mijn werk niet goed had gedaan, was ik ook geen kandidaat geweest. Er is op een gegeven moment een keuze gemaakt. Dan is het voor mij ook klaar."

Toekomstige EK-kwalificatieduels en positie in groep G

In plaats van de discussie te heropenen, richt hij de blik op de resterende drie EK-kwalificatieduels: Jong Noorwegen (thuis op 25 september), Jong Slovenië (uit op 2 oktober) en Jong Bosnië (uit op 6 oktober). Jong Oranje staat in groep G op de vierde plaats met vijf punten uit vijf duels. Reiziger zegt over de ploeg: "We hebben vorig jaar niet goed gespeeld. Eigenlijk wil je staan waar Jong Noorwegen nu staat." Hij voegt daaraan toe dat bij winst in de resterende duels "je alles nog in eigen hand" hebt, niet om eerste te worden maar wel om als nummer twee de play-offs te halen.