Rasmus Højlund: 'Ik dacht dat United mij niet meer wilde' en daarom koos hij voor Napoli

Rasmus Højlund zei dat hij "in een moeilijke situatie" zat bij Manchester United en zelfs dacht dat de club hem niet meer wilde. Dat gevoel was een belangrijke reden om Napoli te verkiezen nadat hij er eerst op huurbasis speelde. Højlund zei dat positieve gesprekken met Antonio Conte en sportief directeur Giovanni Manna zijn keuze bevestigden. Volgens hem maakte een persoonlijk telefoontje van Conte de overstap naar Napoli makkelijker dan een optie bij AC Milan: "Toen ik hoorde dat Napoli mij wilde en Conte mij belde, had ik geen twijfels." De Deense international sprak nog steeds warm over zijn tijd bij United en wees op hoogtepunten als de FA Cup-titel, zijn eerste seizoen en het bereiken van de Europa League-finale. Zijn eerste seizoen leverde 16 doelpunten op in alle competities; in 2024/25 scoorde hij vier Premier League-doelpunten. In totaal maakte hij 26 doelpunten in 95 optredens voor Manchester United. Napoli maakte de huurbeurt permanent op 3 juni 2026, nadat Højlund de club had geholpen met 16 doelpunten in 44 wedstrijden in totaal. Højlund zelf omschrijft de stap naar Napoli als "een positieve stap": "Ik moest mijn opties evalueren, en Napoli was zeker de juiste keuze. Ik heb positieve gesprekken gehad met [Antonio] Conte en [sportief directeur Giovanni] Manna. Het is tot nu toe een geweldig verhaal geweest." Over waarom het misliep bij United wees Højlund op een combinatie van factoren: blessures, een wisseling van trainer naar Amorim met een andere speelstijl en het ontbreken van consistente aanvoer in gevaarlijke zones. Hij zei: "Het was een moeilijk jaar, met veel blessures, maar we wonnen de FA Cup, en ik was topscorer. Daarna gingen we door een moeilijke periode en Amorim kwam, een uitstekende coach maar met een andere speelstijl. Het team moest zich aanpassen, en dat was gecompliceerd." Højlund benadrukte dat er volgens hem niet één specifiek incident was dat alles deed ontsporen, maar meerdere kleine problemen die zich opstapelden. Bij Napoli kreeg hij volgens de speler een duidelijkere rol, waarin Conte hem hielp zijn werk met de rug naar het doel te verbeteren en zijn snelheid beter tot zijn recht kwam.