Rangers-aanvoerder Shankland mogelijk tot vier maanden uit met hamstringruptuur

Lawrence Shankland gaf zaterdag tijdens de wedstrijd tegen Motherwell de aanvoerdersband van Rangers aan Dan Neil, maar de spits liep vroegtijdig een hamstringblessure op die zijn speelminuten de komende maanden aanzienlijk beperkt.

Manager Derek McInnes bevestigde dat het om een terugkeer van een eerder opgelopen hamstringblessure gaat die Shankland vorig seizoen ook bij Hearts had. McInnes zei dat het om een scheur van ongeveer 2 cm in de hamstring gaat, vergelijkbaar met de blessure van januari bij Hearts.

Shankland staat dit seizoen op vier goals in tien optredens voor Rangers. Hij moest afgelopen zaterdag tijdens de 1-0 thuiszege op Motherwell worden gewisseld; invaller Ryan Naderi maakte uiteindelijk de enige treffer na een fout van Motherwell-doelman Alex Paulsen.

Details van de blessure en mogelijke behandeling

McInnes lichtte toe dat Shankland momenteel in Londen is voor verdere beeldvorming: een echo en een vervolgscan om met een specialist te bepalen of een operatie noodzakelijk is of dat het letsel vanzelf kan genezen, zoals bij de vorige blessure. Als voor een operatie wordt gekozen, kan dat volgens McInnes drie tot vier weken extra hersteltijd betekenen, maar het zou ook de kans op herhaling verkleinen. McInnes verwacht dat die beslissing waarschijnlijk binnen ongeveer 48 uur bevestigd wordt.

De manager noemde de periode van afwezigheid voor zowel de club als Shankland ‘aanzienlijk’ en benadrukte dat de club hem zal ondersteunen, zoals met al hun geblesseerde spelers.

Behalve de competitiewedstrijden van Rangers zal Shankland door de blessure ook niet beschikbaar zijn voor Schotland tijdens de Nations League-wedstrijden van eind september tot halverwege november. Schotland, onder nieuwe bondscoach Sebastien Pocognoli, speelt deze herfst tegen Noord-Macedonië, Slovenië en Zwitserland, zowel thuis als uit. Shankland heeft zeven doelpunten in 22 interlands, waarvan er drie eerder dit jaar vielen.

Gevolgen voor de aanval en selectie van Rangers

Shanklands afwezigheid komt op een lastig moment voor Rangers, dat ook zonder Youssef Chermiti zit nadat die vorige maand tegen Hibernian een voorste kruisbandblessure opliep en naar verwachting langere tijd uitvalt. Met die twee kopstukken in de voorhoede ontbreekt Rangers veel scoringskracht.

Analyses van recente wedstrijden laten zien dat Rangers tegen Motherwell slechts eenmaal scoorde uit een expected goals-waardering van 4.28. Voormalig Rangers-middenvelder Andy Halliday zei op BBC Sportsound dat Shankland, had hij de hele wedstrijd gespeeld, waarschijnlijk met meerdere goals naar huis was gegaan.

De club heeft nog alternatieven in de voorhoede. Ryan Naderi, die Shankland tegen Motherwell verving, maakte het winnende doelpunt. Naderi scoorde vorig seizoen drie goals in elf wedstrijden na zijn komst in januari, waarvan twee in de 8-0 Schotse bekerzege tegen Queen’s Park. Dit seizoen staat hij op drie goals in acht optredens; dat is één goal minder dan Shanklands vier goals in tien wedstrijden.

Sinds zijn komst naar Rangers scoort Naderi gemiddeld één goal per 189 minuten; Shankland staat op een gemiddelde van één goal per 146 minuten, gerekend vanaf het begin van vorig seizoen bij Hearts. Van de huidige spitsen komt alleen Bojan Miovski dicht in de buurt met een gemiddelde van één goal per 148 minuten, maar Miovski heeft moeite gehad een vaste basisplaats te veroveren.

Nieuweling Kevin Kelsy, overgekomen van Portland Timbers, kreeg tegen Motherwell een grote kans op zijn debuut maar raakte de lat. Kelsy maakte 13 goals in zijn afgelopen 46 wedstrijden, een gemiddelde van één doelpunt per 190 minuten.

Voormalig Rangers-doelman Cammy Bell stelde in de Scottish Football Podcast dat het geen ideale situatie is voor Kelsy omdat hij nu juist tijd nodig had om zich aan te passen aan het Schotse voetbal en bij Rangers; die aanpassingstijd ontbreekt nu mogelijk.

Naast Shankland heeft vleugelspeler Daisuke Yokota, die tegen Motherwell inviel, een liesblessure en mist daardoor de wedstrijd van woensdag tegen St Mirren. Linksback Tuur Rommens is terug in de training en zou later deze maand kunnen terugkeren.

Na de confrontatie met St Mirren wacht voor Rangers een League Cup-duel met Celtic thuis en vervolgens een competitieduel tegen dezelfde tegenstander uit, voordat de eerste interlandperiode van dit seizoen begint. De club uit Ibrox heeft in oktober vijf wedstrijden gepland, in november drie en in december zes.