Racing begint LaLiga met Villarreal - Canales terug en Agirrezabala vermoedelijke doelman

Racing maakt zondag zijn rentree in LaLiga en ontvangt Villarreal. Voor Sergio Canales krijgt de wedstrijd een bijzondere lading: zijn laatste doelpunt voor Racing in de Primera was precies tegen Villarreal, op 25 april 2010. Zestien jaar later draagt hij opnieuw het shirt van de club en wordt hij naar verwachting direct opgesteld door trainer José Alberto.

Verwachte opstelling en opvallende keuzes

De belangrijkste beslissing voor José Alberto ligt in de doelmond. Racing betaalde vorig seizoen flink voor Julen Agirrezabala en alles wijst erop dat hij direct voor Simon Eriksson zal spelen, ondanks dat Eriksson in de afgelopen winterperiode voor 2 miljoen euro werd aangetrokken. In de verdediging heeft Pedro Felipe tijdens trainingen overtuigd en hij zou naast Facu González kunnen starten.

Op het middenveld en in de aanval kiest José Alberto niet volledig op basis van de transfermarkt: Jorge Salinas (waarvoor Atlético naar verluidt 14 miljoen plus een speler en een eventueel miljoen aan variabelen bood) en Gustavo Puerta, twee spelers met veel interesse, worden naar verwachting aan de aftrap gebracht ondanks dat zij slechts de laatste twee weken volledig trainden. In de spits lijkt Asier Villalibre de meest waarschijnlijke keuze voor de nummer negen; Juanca Arana — die Villarreal eerder uitschakelde in de Copa del Rey met een dubbel — kan ook een optie zijn. Yassir Zabiri gaf deze week nog een korte schrik en is een minder waarschijnlijke optie, maar wordt gezien als een betrouwbare optie.

Villarreal reist naar Santander zonder afwezigen en staat onder leiding van de nieuwe trainer Iñigo Pérez, die zijn debuut maakt op de bank. De grootste vraag bij de bezoekers betreft de doelman: Luiz Júnior biedt nog niet de gewenste zekerheid, terwijl de komst van Gulácsi uit Leipzig de concurrentie vergroot. Verder is er twijfel over de samenstelling van de aanval, waarin Gerard Moreno mogelijk naast Giorgi Mikautadze speelt.

Voor Racing is de ontmoeting met Villarreal meer dan een seizoensopening: het is een symbolisch moment waarin een teruggekeerde Canales, een nieuw aangetrokken doelman en een selectie met recent aangeschafte en gewilde talenten zich direct aan de Primera presenteren.