Project van Loren Juarros onder druk nu Málaga onderaan staat
Het model dat Loren Juarros gebruikte voor de opmars naar de Primera staat ter discussie nadat de zeven zomeraankopen weinig impact hebben gehad en Málaga als hekkensluiter blijft steken.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Na de nederlaag tegen Racing in La Rosaleda zijn de alarmbellen bij Málaga hoorbaar luid. De club staat met slechts vijf punten onderaan de ranglijst van de Primera División, het slechtste begin van een seizoen op dit niveau, en binnen delen van de aanhang groeit de onvrede vooral richting sportief directeur Loren Juarros; in mindere mate werd ook gerechtelijk bestuurder José María Muñoz bekritiseerd. Trainer Juanfran Funes viel dit keer minder onder de vuurzee.
Sportief beleid, contracten en speelminuten
Juarros nam de sportieve leiding over aan het begin van het seizoen 2023-24 toen Málaga net uit Primera RFEF was gekomen en onder gerechtelijk toezicht stond. Omdat de financiële ruimte beperkt was, bouwde hij voort op een formule met twee pijlers: jeugdspelers en een sterk gevoel van verbondenheid; hij sprak zelfs over de mogelijkheid “We kunnen 14 jeugdspelers hebben”. Door twee opeenvolgende promoties versnelden de plannen, maar het succes van toen staat nu onder druk omdat de nieuwelingen deze zomer niet het beoogde concurrentieniveau hebben gebracht.
De cijfers illustreren dat probleem: van de 1.080 competitieve minuten tot nu toe speelde Cajuste slechts 17 minuten; Salinas 446; Pablo Martínez 487; Juan Cruz 242; Calero 333; Berrocal 105; en Aznou 291. Die bijdragen bleken onvoldoende voor spelers die geacht werden de ploeg op te tillen.
Tegelijkertijd maakte Juarros werk van het verlengen van contracten van veel basisspelers uit de promotieploeg: Larrubia, Chupe, Rafa Rodríguez, Rafita, Carlos Puga en Dani Lorenzo kregen nieuwe verbintenissen, evenals eerder Alfonso Herrero, Carlos López en Izan Merino. Toch riep de contractverlenging van enkele spelers vragen op bij een deel van de aanhang, met name die van Álex Pastor — die langdurig geblesseerd is en nog ver van zijn beste vorm verwijderd lijkt — en die van Eneko Jauregi en Einar Galilea.
Juanfran Funes zit sinds een jaar op de bank van Málaga; hij nam het over na het ontslag van Sergio Pellicer en kreeg de ploeg van degradatie naar promotie naar de Primera geleid. Desondanks blijft de trainer kwetsbaar: de interlandonderbreking duurt lang en bij de hervatting wacht een lastige uitwedstrijd in El Sadar tegen Osasuna. Een nieuwe nederlaag kan het vertrouwen in Funes verder uitputten en de druk op Juarros, als belangrijkste architect van het project, alleen maar vergroten.