Preston nog zonder manager; Steve Cooper mogelijk op shortlist
Preston North End begint aan de tweede week van de zoektocht naar een nieuwe manager zonder dat er een aanstelling is gedaan. Onder de namen die dit weekend opdoken staan verrassend genoeg Leighton Baines en Lee Grant, terwijl Robbie Keane en clublegende Graham Alexander de favorieten blijven.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Naast die kandidaten meldt Vital Football dat de club mogelijk ook voormalig Nottingham Forest-manager Steve Cooper op een shortlist heeft gezet. Cooper (46) werd onlangs ontslagen bij IF Brondby nadat zijn ploeg de UEFA Europa Conference League play-off tegen FC Copenhagen verloor en het seizoendoel miste. Tijdens zijn tijd in Denemarken zette het team een record neer van zes wedstrijden zonder te scoren en kende het een reeks van elf wedstrijden zonder overwinning.
Steve Cooper: loopbaan en recente prestaties
Cooper bouwde eerder naam op als succesvol jeugdcoach van Engeland onder-17, waarmee hij in 2017 het WK voor die leeftijdsgroep won met spelers als Jadon Sancho, Phil Foden, Rhian Brewster, Conor Gallagher en Lewis Gibson — laatstgenoemde is momenteel viceaanvoerder van North End. Zijn eerste stappen als senior manager zette hij in 2019 bij Swansea, dat hij dat seizoen naar de play-offs leidde (3-2-nederlaag tegen Brentford in de finale).
Bij Nottingham Forest behaalde Cooper later promotie naar de Premier League via de play-offs, met een 1-0-zege op Huddersfield in de finale door een omstreden penalty. In het eerste Premier League-seizoen eindigde hij op de zestiende plaats, maar in zijn tweede seizoen ging het mis door een slechte reeks resultaten — waaronder een 2-0-nederlaag tegen Tottenham en een 5-0-nederlaag tegen Fulham — en een verslechterde relatie met eigenaar Evangelos Marinakis, waarna hij werd ontslagen. Een korte, mislukte periode bij Leicester volgde waar hij slechts 15 duels in dienst was, waarna hij de overstap naar het buitenland maakte en bij IF Brondby vierde werd in de Deense Superliga voordat hij werd ontslagen.
Preston houdt voorlopig meerdere opties open. Robbie Keane en Graham Alexander gelden als de meest voor de hand liggende kandidaten, waarbij Alexander als duidelijke favoriet wordt gezien vanwege zijn band met de club en recente successen met Bradford City.