Premier League-commissie: £830.69m die City als sponsorinkomsten boekte kwam van eigenaar ADUG

De commissie concludeerde dat ADUG grote delen van de geregistreerde sponsordeals betaalde terwijl de club de volledige bedragen als sponsorinkomsten opvoerde. Die door de commissie gelabelde bedragen genoemde betalingen bedroegen in totaal £830.69m en liggen volgens het oordeel van de commissie aan de basis van de juistheids-, PSR- en UEFA-aantijgingen in de zaak.

De registratie als sponsorinkomsten verschafte die betalingen een andere boekhoudkundige behandeling dan directe eigenaarinvesteringen, waardoor ze meetelden als commerciële omzet bij toetsing aan de Premier League’s Profitability and Sustainability Rules (PSR) en UEFA’s break-evenregels. In 2017-18 bedroegen de gelabelde bedragen volgens de commissie £134.73m; in dat seizoen rapporteerde City een winst voor belastingen van £10.4m, die volgens de commissie daalde naar circa £124.3m verlies wanneer de gelabelde bedragen werden verwijderd.

De commissie noemt een deel van de Abu Dhabi-sponsordeals schijnconstructies en oordeelde dat de club hiermee de regels 'duidelijk beoogde te omzeilen'. Zij vond ook dat de financiële overzichten van City over 2009-10 tot en met 2017-18 geen getrouw beeld gaven en dat de ware positie voor accountants en toezichthouders werd verhuld. Daarnaast werd City schuldig bevonden aan drie van de vier samenwerkingsbeschuldigingen tijdens het onderzoek; één onderdeel van die coöperatie-aantijgingen leidde tot vrijspraak.

Manchester City ontkent elke schuld en noemt de conclusies onveilig; de club heeft tot vrijdag 2 oktober om in beroep te gaan. De commissie heeft alleen de aansprakelijkheid vastgesteld; de sanctie zal in een aparte hoorzitting worden bepaald, met mogelijke straffen variërend van boetes en puntenaftrek tot sportieve uitsluiting.