Premier League-clubs gefrustreerd door gebrek aan inzage in aanklachten tegen Manchester City
Bestuurders van meerdere Premier League-clubs houden zich opvallend terughoudend over de 130 financiële aanklachten tegen Manchester City omdat zij geen toegang hebben tot het bewijsmateriaal of het gedetailleerde verweer van City. Die onduidelijkheid frustreert en drijft de juridische kosten op.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Wanneer je algemeen directeuren van Premier League-clubs rechtstreeks vraagt naar de 130 beschuldigingen tegen Manchester City, luidt het antwoord telkens: “Ik kan daar geen commentaar op geven.” Ook op de vraag wanneer een oordeel is te verwachten, reageren bestuurders identiek. Officieel is dat geduldig afwachten; functionarissen praten privé wél over hun zorgen.
De Premier League publiceerde de aanklachten in februari 2023 na een onderzoek van vier jaar, maar het achterliggende bewijsmateriaal en City’s uitgebreide verweer zijn niet openbaar gemaakt. Daardoor moeten de andere clubs wachten op een beslissing in een zaak waarvan ze de onderbouwing niet kunnen inzien. Dat vacuüm leidt volgens betrokkenen tot veel speculatie en frustratie.
Financiële gevolgen en onzekerheid voor andere clubs
De beschuldigingen betreffen onder meer de voorstelling van sponsorinkomsten, betalingen gerelateerd aan Roberto Mancini via een Abu Dhabi-vennootschap en afspraken rond spelersbeeldrechten. City ontkennen wangedrag en maken gebruik van hun recht zich te verdedigen.
Clubs hebben al “tientallen miljoenen” uitgegeven aan juridische kosten en die rekening loopt verder op. Als City uiteindelijk worden vrijgesproken, worden de juridische kosten die door de andere clubs zijn gemaakt geschat op ongeveer £100 miljoen, omgerekend circa €117 miljoen. Ook is er het detail dat het Premier League-bestuur en City het oordeel drie dagen eerder zouden weten dan de rest van het voetbal; de overige clubs blijven in het ongewisse.
Veel betrokkenen zeggen dat zij niet verwachten dat het onafhankelijk comité overhaast oordeelt, maar benadrukken dat na jaren van onderzoek en hoge uitgaven uiteindelijk duidelijkheid nodig is over zowel de feiten als eventuele consequenties.