Premier komt terug op opmerkingen over Manchester City
Een woordvoerder van de Britse premier Andy Burnham is teruggekomen op eerdere uitspraken over de controverse rond Manchester City. Waar aanvankelijk een milde toon leek te klinken, benadrukte de woordvoerder nu dat niemand boven de regels staat en dat een onafhankelijk proces gerespecteerd moet worden.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Burnham zei eerder dat de eigenaars van Manchester City veel voor de stad Manchester hebben betekend en dat het zonde zou zijn als zij Engeland zouden verlaten. Die opmerkingen riepen weerstand op. Donderdagmiddag corrigeerde een woordvoerder die toon bij Sky: "Zoals de premier duidelijk maakte, is het eerste oordeel ernstig en kan er geen sprake zijn van dat er iemand boven de regels staat. Hij benadrukte ook dat het een lopend, onafhankelijk proces is. Het is essentieel dat het proces zijn gang kan gaan en dat de uitkomst wordt gerespecteerd. Waar wangedrag wordt vastgesteld, moeten de verantwoordelijken de gepaste consequenties ondervinden."
In berichten in Engelse media wordt genoemd dat City onder meer bepaalde salarissen aan werknemers heeft geheimgehouden. Zo zou ex-trainer Roberto Mancini een verborgen tweede contract hebben gehad, waardoor er extra salaris werd bijgeschreven en er geen belasting over zou zijn betaald; de Britse overheid zou daardoor miljoenen zijn misgelopen.
De zaak roept ook scherpe reacties op binnen het Engelse voetbal. Gary Neville zei in zijn podcast Stick to Football dat hij vreest voor de reputatie van de Premier League en parallellen ziet met de nasleep van het omkoopschandaal in de Serie A: "Dit komt nu naar ons land, dit komt nu naar onze competitie. Dit is de grootste export die we in ons land hebben. Als je vertelt dat je uit Engeland komt, beginnen mensen altijd meteen over de Premier League. Maar nu worden we door de modder gesleept."