Premier Burnham: 'Ik zou me zorgen maken om verlies van Man City-eigenaren'
Premier Andy Burnham zei dat hij zich "echt zorgen zou maken" mocht Manchester City hun Abu Dhabi-eigenaren kwijtraken, en prees tegelijkertijd de bijdrage van de City Football Group aan Manchester. Burnham benadrukte dat hij zich uit het juridische proces moet houden terwijl de club in beroep gaat tegen de uitspraak van de Premier League.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De Premier League heeft Manchester City door een onafhankelijke commissie schuldig bevonden aan 114 van de 115 ten laste gelegde overtredingen van de financiële regels. Onder de geconstateerde overtredingen waren zogenoemde 'sham' contracten die volgens het oordeel werden gebruikt om inkomsten op te blazen en kosten te verlagen over de periode 2009-10 tot en met 2017-18.
Mogelijke straffen en eerdere vergelijkingen
City heeft tot vrijdag 2 oktober de tijd om in beroep te gaan en heeft aangekondigd die mogelijkheid te zullen gebruiken; de club kan de zaak uiteindelijk tot aan de High Court aanvechten en betogen dat het proces niet onpartijdig was. Mogelijke straffen die in de discussie naar voren zijn gebracht omvatten een puntenaftrek, een transferverbod en een forse boete; zelfs uitsluiting uit de Premier League is genoemd, maar daarvoor zou een meerderheid van 15 van de 20 clubs moeten stemmen.
In een interview met de BBC zei Burnham dat hij zich herinnerde hoe Everton in 2024 aanvankelijk tien punten werd kwijtgescholden voor een schending van de regels, later teruggebracht tot zes op beroep. "Ik herinner me dat mensen Everton toen schuldig achtten, en met terugwerkende kracht denk ik dat meer mensen zouden zeggen dat die zaak niet eerlijk werd behandeld," zei hij. Hij voegde eraan toe dat het onjuist zou zijn om een voorbarige conclusie te trekken en dat hij "afstand moet houden" van het juridische proces omdat het onafhankelijk moet verlopen.
Tegelijkertijd prees Burnham de City Football Group, de dochteronderneming die de club aanstuurt en voor 81 procent in handen is van Abu Dhabi United Group, voor haar investeringen in het Etihad-complex en in de stad. "Ik zou me echt zorgen maken om hen te verliezen," zei hij, en noemde de eigenaars een "groot partner" in de ontwikkeling van het moderne Manchester.
De Independent Football Regulator, opgericht door de Britse regering in 2025, zei dat de zaak van City "serieuze kwesties" oproept en dat het zijn opties zal verkennen, inclusief de mogelijkheid om de eigenaars hun licentie als club-eigenaar te ontnemen zodra het beroepsproces is afgerond.