Portret FC Thun: van Champions League-sensatie naar promotiekampioen en opnieuw in de spotlights
Twintig jaar na hun eerste Champions League-optreden is FC Thun weer onderwerp van gesprek. De bescheiden club uit het Berner Oberland klom als promovendus door naar het Zwitserse kampioenschap en verrast daarmee opnieuw.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
In 2005/06 maakte FC Thun voor het eerst internationaal furore door via de tweede voorronde door te stoten naar de groepsfase van de Champions League. In die poule stonden Ajax, Arsenal, dat destijds nog op Highbury speelde, en Sparta Praag. Thuns trainer van toen, Mauro Lustrinelli, maakte in het thuisduel tegen Ajax nog een treffer, maar Thun verloor beide ontmoetingen met de Amsterdammers en eindigde als derde in de poule, waarna de club overschakelde naar de UEFA Cup.
Na dat onverwachte Europese avontuur ging het minder en beleefde Thun zelfs perioden met twee degradaties richting de Challenge League. Het verblijf op het tweede niveau duurde vijf jaar, een periode die volgens de club als eindeloos aanvoelde. Lustrinelli keerde in 2022 terug als trainer bij zijn oude club en leidde Thun vorig seizoen als promovendus naar het kampioenschap in Zwitserland.
Over de recente opmars zegt Lustrinelli: 'Je moet blijven dromen, dan pas ontdek je hoe ver je kunt komen.' Hij haalt ook namen op uit die periode in 2005/06: 'Wesley Sneijder, Maarten Stekelenburg en John Heitinga. Dan had je nog Zdenek Grygera en Yannis Anastasiou, de Griekse spits. Mis ik dan nog een grote naam? Ehm… Ah, Nigel de Jong. Tuurlijk. Die was nog heel jong! Ik zie het meteen weer voor me… Een geweldige ervaring.'
'Veel mensen vinden dat we twintig jaar geleden al een sprookje beleefden', zegt Lustrinelli, 'en nu schrijven we wéér zo'n ongelooflijk verhaal.'